Alan Jouban se plaint que de mauvais arrêts ruinent les combats : “Nous ne pouvons pas laisser l'UFC se transformer en NFL”
Nassourdine Imavov a remporté la plus grande victoire de sa carrière en battant Jared Cannonier à l'UFC Louisville, mais sa joie a été de courte durée puisque la conversation est presque immédiatement passée de sa performance à une mauvaise décision de l'arbitre Jason Herzog.
Lorsque Herzog s'est interposé entre les combattants et a arrêté le combat au milieu du quatrième round, Imavov a tiré des coups de poing sur son adversaire blessé pour assurer une victoire par élimination directe, mais Cannonier était toujours conscient et se défendait. Cannonier a immédiatement protesté et la foule à guichets fermés du Kentucky a éclaté dans un chœur de huées.
Alan Jouban, vétéran à la retraite de l'UFC et analyste actuel, sait que parfois les combattants doivent être protégés d'eux-mêmes, mais il ne pense pas que ce soit le cas lorsque Herzog est entré en action samedi soir dernier.
“Je pense qu'il a fait une erreur samedi soir”, a déclaré Jouban dans le dernier épisode de Le combattant contre l'écrivain“J'ai hâte d'avoir de vos nouvelles [Herzog]. Parfois, on entend ceci : « J'ai regardé dans les yeux de Jared Cannonier et ses yeux avaient disparu. Ils étaient vitreux et roulés à l’envers. Je lui ai parlé et je lui ai dit : Jared, montre-moi quelque chose, Jared, montre-moi quelque chose. Il ne m'a rien montré. » Quand je l'ai entendu parler comme ça, j'ai pensé : « OK, je n'étais pas là. Je ne me tenais pas à un mètre de Jared », donc il a un point de vue différent du nôtre. Parfois, cela arrive réellement. Nous n’avons pas toujours raison sur ce que nous voyons à la télévision avec un zoom arrière.
« Mais en général, cela a été annulé trop tôt. Il a été annulé trop tôt. Il faut donner aux combattants une chance de se frayer un chemin pour s’en sortir. Ce qui arrive, c'est que parfois vous êtes touché et vous recevez un coup de pied.
Jouban a expliqué qu'au cours de sa propre carrière à l'UFC, il informait régulièrement les arbitres de ses combats qu'il voulait toutes les chances possibles de revenir lorsqu'il tombait lors d'un échange. Il préférait que les officiels laissent le combat se poursuivre jusqu'à la dernière seconde possible ou qu'il soit mis KO à coups de poing.
Même s'il ne peut pas dire avec certitude ce qui a été dit avant l'UFC Louisville, Jouban sait que tous les combattants veulent avoir suffisamment de temps pour surmonter une situation difficile, en particulier celle qui s'est produite pour Cannonier.
Au lieu de cela, Cannonier s'est réveillé dimanche matin avec une défaite par élimination directe à son actif et sachant que, sans l'ombre d'un doute, il n'avait pas été éliminé.
“Je ne l'ai pas vu donner à Cannonier une chance de se libérer”, a déclaré Jouban. «C'était un licenciement anticipé. Peut-être qu'il l'aurait fini, peut-être qu'il ne l'aurait pas fait, mais Cannonier est un gars, il est en forme, ce n'était pas le genre de tubes qui vous font penser : « Oh mon Dieu, est-ce qu'il sera un jour à nouveau le même ? ?' Non, ce n’était pas ce genre de coups.
« Est-ce qu’il raccourcit sa vie de plusieurs années ? Non, il était ivre. Il était ivre et 30 secondes plus tard, il était de nouveau pleinement conscient. C'était une résiliation anticipée. Je suis désolé que cela se produise. C'est une décision difficile pour le moment, mais ce n'était pas le cas [Herzog’s] Meilleure performance d’arbitrage dans ce duel.
Bien sûr, Jouban se rend compte que les arbitres ont un travail incroyablement difficile qui les oblige à prendre des décisions en une fraction de seconde lors d'un combat. Sauf arrêt de dernière minute absolument flagrant, comme ce qui s'est passé en décembre dernier lorsque Jalin Turner était encore en train de donner des coups de poing à la tête de Bobby Green alors même que Green était clairement déjà inconscient, Jouban préfère donner aux combattants toutes les chances possibles de se sortir d'une mauvaise situation.
Bien que soucieux de la sécurité des combattants, Jouban regrette que de mauvaises ruptures comme celle entre Cannonier et Imavov puissent ruiner les combats. Il ne veut pas que quelque chose comme ça devienne normal.
“Nous ne pouvons pas permettre à l'UFC de devenir la NFL”, a déclaré Jouban. « Nous ne pouvons pas surprotéger les choses. Nous ne pouvons pas en faire un sport complètement différent. Si vous regardez les coups sûrs, les plaquages et les sacs dans la NFL dans les années 80 et 90 et si vous les regardez aujourd'hui, c'est un sport complètement différent. Maintenant, ils essaient de protéger les gens. Je comprends cela, mais ce sont des arts martiaux. Nous sommes un sport différent. C'est un jeu, c'est un combat. Nous sommes ici pour nous battre.
“Nous savons que chaque fois que nous y allons, il y a un risque que nous soyons éliminés ou forcés d'abandonner ou que quelque chose d'autre puisse se produire, mais c'est pour cela que les gens paient.”
Même si la NFL reste de loin la plus grande ligue sportive aux États-Unis, de nombreux joueurs et supporters se plaignent des changements constants de règles : les plaquages qui étaient systématiquement considérés comme équitables et légaux il y a quelques années à peine entraînent désormais une pénalité, qui peut changer complètement. le déroulement d'un jeu.
En particulier, les appels à « brutaliser le passeur » adressé au quart-arrière ont généré beaucoup de réactions négatives, notamment de la part des joueurs défensifs.
Jouban soutient que tous les combattants acceptent les risques potentiels liés à cette carrière. C'est pourquoi il espère que ce qui est arrivé à Herzog ne deviendra pas une tendance plus importante.
« Les combattants se battent parce qu’ils font face à leurs peurs et acceptent le danger et leur sort », a déclaré Jouban. « Ce n'est pas grave s'il attend encore 15 secondes et qu'Imavov décroche un joli coup de poing et que Cannonier tombe et soit éliminé. C'est très bien. Il ne sera pas en colère. [at Herzog].
“Nous devons faire ça [fights] jouer. Nous ne pouvons pas commencer à surprotéger les combattants comme ils l'ont fait avec les quarterbacks [football]. Ce sont des arts martiaux. S'il s'agit d'un combat amateur, arrêtez-vous tôt. S'il s'agit de vos débuts professionnels, arrêtez-vous tôt. S’il s’agit de l’UFC et d’un événement principal dans une arène à guichets fermés, des implications pour le titre, un combat en cinq rounds – non, nous continuerons jusqu’à ce que quelqu’un dorme.