Aljamain Sterling envisage de se battre contre Sean O'Malley

Aljamain Sterling a l'impression que les dirigeants de l'UFC lui ont fait pression pour qu'il défende son titre contre Sean O'Malley.

Trois mois après avoir défendu son titre des poids coq lors d'un combat en cinq rounds contre Henry Cejudo à l'UFC 288 en mai 2023, Sterling (24-4 MMA, 16-4 UFC) a été sélectionné pour défendre son titre contre O'Malley (18-1). MMA, 10-1 UFC) est réservé à l'UFC 292 en août 2023. Sterling voulait plus de temps pour se remettre de ses blessures persistantes mais a finalement accepté le combat. Il a été éliminé au deuxième tour.

Avec le recul, Sterling affirme qu’il n’aurait pas dû accepter un redressement relativement rapide. Les négociations de Sterling avec Hunter Campbell, vice-président exécutif et directeur commercial de l'UFC, ont été couvertes dans la récente série documentaire “Fight Inc: Inside the UFC”. Avec le recul, il n’aimait pas la description de la situation.

“Je sais que nous avons vu la vidéo partout sur les réseaux sociaux, la conversation entre moi, ma direction (Tiki Ghosn) et Hunter”, a déclaré Sterling sur sa chaîne YouTube. «Je n'étais pas vraiment excité de revoir ce clip parce que je devais revivre toutes ces émotions. Cela m’a un peu bouleversé parce que cela m’a vraiment mis en colère à ce moment-là. Comment tout s’est passé.

« Si vous regardez la séquence des événements, je venais de me battre. J'ai eu un camp d'entraînement très difficile pour essayer de perdre ce poids. J'ai combattu l'un des plus grands artistes martiaux de tous les temps, Henry Cejudo. Cinq rounds, un combat acharné puis la nuit du combat – et ce n'est que la séquence des événements. Les combats ne sont pas programmés le soir du combat, mais pour une raison quelconque, mon combat était programmé ce soir-là.

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— . (@mmaclips1839) 8 juin 2024

Sterling admet que le meilleur a gagné ce soir-là, mais ne croit pas qu'il ait été traité équitablement. Il voulait avoir une chance de guérir et de voir comment son corps résistait, mais dit qu'il a cédé à la pression lorsqu'il était sur la sellette avec Campbell.

“Ils me disent que je peux m'absenter, mais ensuite ils me disent aussi : 'Si tu ne te bats pas, tu ne te battras pas pendant presque un an', et ce n'est pas cool non plus”, a déclaré Sterling. « Alors ils m'ont presque attaché les mains derrière le dos, mais j'ai pris le chemin où je me disais : « Tu sais quoi ? Si je prends le risque parce que mes coéquipiers et mes managers me poussent à le faire, alors je prends le risque.