Anthony Smith clarifie le problème d'Alex Pereira : “Je ne l'ai jamais défié sur quoi que ce soit”

Anthony Smith clarifie ce qui se passe exactement entre lui et Alex Pereira.

Il est peu probable que “Lionheart” obtienne une autre chance au titre UFC de sitôt, c'est pourquoi il est confus que le champion en titre des mi-lourds continue d'en parler. La récente volée verbale entre les deux a conduit Pereira à exiger de Smith un défi de lutte de 50 000 $, ce que Smith a accepté avec plaisir après sa victoire sur Vitor Petrino à l'UFC 301 le week-end dernier.

Dans son rôle d'analyste, Smith a récemment souligné que Pereira, une ancienne star du kickboxing, avait obtenu un succès incroyable en MMA malgré son combat encore en développement. Cela a conduit à de nombreux allers-retours entre Smith et Pereira – et les fans de Pereira – et Smith veut préciser qu'il prend simplement ce que le champion lui donne.

“Voici une autre chose sur laquelle je reçois beaucoup de conneries”, a poursuivi Smith. La leçon de MMA. « Partout : 'Oh, bien sûr, Anthony veut s'occuper d'Alex Pereira. Bien sûr, il veut juste faire des arts martiaux mixtes. » Parce que ce n’était pas mon idée. Ce n'était pas ma foutue idée. Chaque fois que la question d’Alex Pereira était évoquée, il en parlait. Je ne l’ai jamais défié, pas même un combat, parce que j’étais incapable de l’affronter avec confiance. La réponse à tout ce qu’il veut faire est oui.

« S’il veut se battre, boxer, kickbox, lutter, pouce, dames, échecs ou jouer à Halo sur Xbox, je m’en fous. Quoi qu’il veuille faire, la réponse est oui. Mais je ne suis pas celui qui le défie constamment. S’il veut négocier, oui, je le ferai certainement. Je préférerais cela à tout ce que je viens de dire, ce serait certainement le plus amusant pour moi. Mais ce n’est pas moi qui en parle tout le temps.

Pereira était présent à l'UFC 301 à Rio de Janeiro pour assister directement au combat de Smith. Lorsque Smith est entré dans la cage, “Poatan” a fait semblant de dormir et a partagé une vidéo de son gag sur les réseaux sociaux.

Bien que Smith n'ait pas remarqué les pitreries de Pereira en direct, il a ensuite regardé la vidéo et admet qu'il l'a trouvé amusant.

“C'est bizarre”, a déclaré Smith. « Je ne l’approcherai pas. Je ne l'ai jamais ramassé comme ça auparavant. Bien sûr, vous avez la ceinture de titre dans ma division. Alors, quand les gens demandent : « Quel est votre objectif ? », je veux combattre le champion. Je veux combattre Alex Pereira. Mais il fait tout son possible pour m'attaquer, et ce n'est pas grave. Ça ne me dérange pas, je trouve en fait que c'est génial, c'est plutôt amusant parce qu'il a le sens de l'humour.

« Comme je l'ai toujours dit, ce n'est pas ce type qui a juste l'état d'esprit d'un tueur en série. Il a le sens de l'humour, il est drôle, il a un très bon pouls sur les réseaux sociaux et il est doué pour façonner et tisser du contenu médiatique. Il est très, très intelligent, donc j'apprécie cette partie-là. Cela me semble juste bizarre.

La victoire de Smith à l'UFC 301 a non seulement fait de lui le premier combattant à vaincre Petrino, mais c'était aussi la toute première victoire de Smith au Brésil. Il avait déjà combattu à Belém en février 2018, lorsqu'il avait subi une défaite par élimination directe contre Thiago Santos, ce qui avait conduit à un passage chez les mi-lourds qui avait changé la carrière de Smith.

Depuis lors, il a combattu les meilleurs des meilleurs à 205 livres, a déjà défié Jon Jones pour l'or à l'UFC, et il aborde les dernières étapes de sa carrière avec patience et appréciation. Étonnamment, c'est une philosophie qu'il a reprise de l'ami proche et entraîneur de Pereira, Glover Teixeira.

“Glover m'a donné beaucoup de conseils sur la vie et la carrière”, a déclaré Smith. « Il a fait ça. Il s’est investi à 100 % dans chaque combat et a gagné l’un après l’autre. Et il a juste rassemblé suffisamment « une chose après l’autre » et il était en lice pour le titre.