Bruno Silva a l'honneur de combattre la « légende » Chris Weidman

ATLANTIC CITY, NJ – Bruno Silva a encore de vifs souvenirs de la nuit où Chris Weidman a marqué l'une des plus grosses surprises de l'histoire de l'UFC.

Près de 11 ans après que Weidman ait mis fin à la plus longue séquence de victoires de l'histoire de l'Octogone avec un KO au deuxième tour d'Anderson Silva à l'UFC 162 en juillet 2013, Bruno Silva (23-10 MMA, 4-4 UFC) est maintenant prêt à affronter Weidman (15 -7 MMA, 11-7 UFC) lors de l'événement principal de l'UFC samedi sur ESPN 54 à Boardwalk Hall (ESPN, ESPN2, ESPN+).

Le duel est un rêve devenu réalité car Weidman est un combattant qui se sentait autrefois si loin en termes de réalisations professionnelles.

“En juillet 2013 – lorsque Weidman a combattu Anderson pour la première fois – lorsqu'il l'a assommé, je vivais toujours dans le nord du Brésil”, a déclaré Silva à MMA Junkie par l'intermédiaire d'un interprète lors de la journée des médias de mercredi. «J'ai travaillé comme agent de sécurité. J'ai combattu dans un tournoi du Grand Prix ce soir-là. J'ai eu deux combats ce soir-là et j'ai éliminé les deux gars. Ensuite, je me suis précipité pour regarder Anderson Silva se battre et nous avons tous vu ce qui s'est passé. Onze ans plus tard, me voilà en train de combattre ce type dans une arène majeure aux États-Unis, dans sa région. Cela vous donne une idée.

« C’est le plus gros combat de ma carrière. Je combats un ancien champion, une légende. C'est un honneur. Je suis vraiment béni. C’est vraiment un honneur.

Silva surveille Weidman depuis la nuit où il a remporté l'or pour la première fois. Ce fut un tour de montagnes russes : Weidman a perdu la ceinture, a connu une défaite tumultueuse et a subi l’une des pires fractures de jambe de l’histoire du MMA en avril 2021.

L'UFC sur ESPN 54 marquera le deuxième combat de Weidman depuis son retour de son horrible jambe cassée. En août, il a abandonné une décision unanime en faveur de Brad Tavares à l'UFC 292, et le PDG de l'UFC, Dana White, l'a ensuite supplié de prendre sa retraite.

Cependant, Weidman, 39 ans, a décidé de ne pas le faire et revient ce week-end dans une confrontation potentiellement mortelle avec Silva, 34 ans. Il est difficile de déterminer où se situe réellement l’ancien champion, mais Silva le prend au sérieux.

“Le MMA est un sport dans lequel tout le monde connaît des hauts et des bas”, a déclaré Silva. « Il y a très peu de gens qui ne vivent pas ça. Je fais plus attention à un gars expérimenté qu'à un débutant, et je suis sûr qu'il a toutes ses armes et tout. Mais j’y vais pour combattre Chris Weidman et l’éliminer.

Même s'il semble y avoir de pression sur Weidman, c'est aussi un moment important pour Silva. « Blindado » entre dans l’événement avec une défaite de deux combats et a une fiche de 1-4 au total lors de ses cinq derniers combats depuis mars 2022.

“Je ne considère pas cela avec un sentiment d'urgence, comme si mon contrat dépendait de ma sécurité pour ce combat”, a déclaré Silva. « Mais je pense qu’un KO contre Chris Weidman en dira beaucoup plus qu’un KO contre n’importe qui d’autre. C'est donc ce que je regarde en ce moment. C'est un gars que j'ai toujours voulu combattre, quel que soit l'événement auquel cela aurait eu lieu. C'est comme ça que je le vois aussi. C’est un combat que je veux et que je veux gagner par KO.

Pour plus d'informations sur la carte, consultez le hub d'événements de MMA Junkie pour l'UFC sur ESPN 54.