“Cela pourrait être ça”… Dustin Poirier parle de ses projets de retraite après avoir perdu contre Islam Makhachev à l'UFC 302
Dustin Poirier a refusé de mettre fin à sa légendaire carrière de MMA après avoir perdu sa dernière chance de remporter l'or incontesté.
L'ancien champion par intérim des poids légers n'avait jamais remporté le titre complet des 155 livres avant son combat contre Islam Makhachev lors de l'événement principal de l'UFC 302 à Newark. Et en cas de défaite à la troisième tentative, il était prévu qu'il abandonne dans l'Octogone.
Et même s'il flirtait avec l'idée, il n'était pas sûr de pouvoir concourir à nouveau après 40 combats légendaires. Le populaire américain a fait la une des meilleurs du monde et a participé à plusieurs des plus grands événements à la carte de la société.
Dustin Poirier est contraint de se soumettre par Islam Makhachev lors de l'événement principal
Les fans étaient plus qu'excités de voir « The Diamond » enfin graver son nom dans les livres d'histoire samedi soir au Prudential Center. Même l'ancien président Donald Trump n'a pas pu manquer le combat après avoir été reconnu coupable de 34 chefs d'accusation par un tribunal de New York et a pris sa place dans la cage.
Mais malgré une vaillante performance au cours de laquelle il a repoussé plusieurs tentatives de retrait de son rival et infligé de sérieux dégâts au Russe dominant, cela n'a pas été le cas. Makhachev n'a perdu qu'une seule fois en tant que professionnel et n'a jamais semblé en danger ce soir-là malgré une vaillante performance de Poirier.
L'Américain n'a jamais renoncé à être l'opprimé, mais a été contraint à un starter D'Arce au milieu du cinquième tour, où il a semblé éliminé avant d'abandonner. Cette victoire a assuré à Makhachev une place dans les livres d'histoire en égalant le record de longue date pour la défense du titre des poids légers.
Poirier a donné plusieurs coups de poing à son adversaire, mais sa puissance de frappe a été entravée par la menace constante d'un retrait. Il était parfois capable de lancer des attaques solides, mais ne parvenait pas à s'affirmer pleinement car il craignait d'être exposé aux pressions brutales de Makhachev.
Dustin Poirier refuse de prendre un engagement ferme quant à sa retraite après sa défaite épuisante à l'UFC 302
Toute la préparation du combat reposait sur l'hypothèse que Poirier raccrocherait ses gants s'il perdait. Après trois tentatives infructueuses pour remporter l'or et à plus de 35 ans, il est très peu probable qu'il remporte à nouveau le trophée le plus convoité de ce sport.
Mais même s'il a prononcé un discours d'adieu, il n'était pas prêt à enlever ses gants et à déclarer explicitement que ce serait la dernière fois qu'il entrerait dans la cage. “Je sais que je peux rivaliser avec les meilleurs de ces gars-là”, a-t-il déclaré à Joe Rogan dans une interview émouvante d'après-combat.
« C'est juste que si je me bats à nouveau, pourquoi est-ce que je me bats ? Juste pour se battre ? Je l'ai fait 50 fois. Je ne sais pas, j'ai une petite fille que j'aime et je dois la voir. Je pense que ça pourrait être ça, honnêtement, Joe.
Et comme c'était sa dernière apparition dans l'Octogone, Poirier voulait rendre hommage aux femmes de sa vie, dont son épouse Jolie et d'autres membres de sa famille. “Je ne suis pas à 100%, mais si c'est mon dernier combat, je veux dédier ce voyage aux personnes qui ont fait de moi l'homme que je suis”, a-t-il poursuivi.
« Ce sont les femmes de ma vie. À ma grand-mère : tu me manques tous les jours et je sais que je suis toujours protégée par tes prières. À ma mère : je sais que nous avons eu une vie de fou. Je t'aime, merci de toujours me soutenir.
« Et à ma femme : je t'aime tellement. Je ne serais pas là sans toi, et bébé Jolie, je ne sais pas si je respirerais sans toi. Et à Parker : Papa va bien, je t'aime tellement, je suis si fier de toi, nous allons bien, bébé. Poursuivez toujours vos rêves, ils sont beaux.
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