Chael Sonnen réagit au fait que son “choix trié sur le volet” pour le match de boxe contre Anderson Silva est une “victoire facile”.

Chael Sonnen est pleinement impliqué dans sa troisième tentative contre Anderson Silva.

Les rivaux de longue date de l'UFC se retrouvent ce samedi à Sao Paulo, au Brésil, cette fois selon les règles de la boxe, et Sonnen prend ce combat aussi au sérieux que ses deux précédents combats pour le titre des poids moyens.

Bien que les règles semblent favoriser Silva, l'un des attaquants les plus redoutés de l'histoire du MMA, Sonnen non seulement ne s'inquiète pas des ajustements qu'il devra faire, mais il considère également cela comme bien plus qu'un simple match d'exhibition glorifié pour son adversaire.

“Quelqu'un a dit qu'il avait l'avantage dans un match de boxe”, a déclaré Sonnen mardi lors d'une séance d'entraînement ouverte à Sao Paulo. «C'est peut-être vrai, je n'en ai aucune idée. J’avais l’avantage dans les combats de MMA et il trouvait toujours le moyen de lever la main. Je ne comprends pas vraiment ce que disent les gens. Ma nervosité ne serait pas moindre s'il s'agissait d'un match de lutte, elle ne le serait pas moins parce que j'en ai fait toute ma vie. Je voudrais le battre, je verrais l'opportunité, je serais assis ici et je vous parlerais à tous, à l'intérieur je serais très nerveux, et c'est moi maintenant – c'est moi pour la boxe, et je ne vous proposerai jamais d'excuse.

«Je serai dévasté si je perds ce combat contre lui. Il n'y a aucune partie de moi qui va rire, sourire ou penser : “Oh merde, c'est de la boxe.” Je ne me soucie pas vraiment des règles. De toute façon, je n'ai pas l'intention de suivre les règles. Pour être honnête, je ne respecte jamais les règles. Je l'ai combattu deux fois, je l'ai trahi deux fois, et ensuite il m'amène ici comme s'il pouvait me faire confiance. Celui qui me trompe une fois est une honte pour moi ; celui qui vous trompe deux fois connaît l’expression.

Sonnen et Silva ont un passé mouvementé : à l'UFC 117, Sonnen a presque battu Silva avant de succomber à un étranglement triangulaire au cinquième round, puis de perdre par TKO contre Silva lors du match revanche à l'UFC 148. Les deux combats étaient des succès en pay-per-view et constituaient une partie indélébile de l’héritage des deux combattants.

Cependant, Sonnen n'a pas gagné de combat depuis 2018, tandis que Silva a connu un certain succès depuis qu'il est passé à la boxe professionnelle. Silva est entré dans le match en tant que favori des -500 et on pourrait supposer que le combat de samedi est une bonne opportunité pour Silva de briller.

Sonnen ne contredit pas cette évaluation et est donc heureux de reprendre ses vieilles plaisanteries contre le Brésil.

“Ils m'ont choisi personnellement parce qu'ils pensent que je suis une victoire facile”, a déclaré Sonnen. «Ensuite, ils continuent d'agir comme si je devais entrer gentiment et être respectueux et ne pas apporter de saletés et ne pas parler des ordinateurs, ne pas parler de l'heure. [Antonio Rodrigo] Nogueira a donné une carotte à un bus. Vous savez quoi, j'ai inventé cette histoire. Voulez-vous savoir ce qui s’est réellement passé la première fois que j’ai rencontré Nogueira ? Il a pensé que mon téléphone était une tartelette, il l'a ramassé et l'a mordu en deux. J'aurais appelé et en parler à quelqu'un ou je l'aurais publié sur les réseaux sociaux, mais il s'avère que vous ne pouvez pas réellement utiliser votre téléphone s'il est cassé en deux.

“Je pense qu'ils m'ont appelé [to be an easy win]et je le mentionne parce que c'est une insulte. Il n'y a rien de gentil là-dedans. Pourquoi devrais-je venir ici et être poli et respectueux ? C'est un match de boxe. La première règle pour gagner un match de boxe est la blessure. Il m'a littéralement invité à sa fête de fin de carrière, dont le défilé a déjà commencé, et je devrais lui en être reconnaissant. Oh, au fait, nous allons monter sur le ring et essayer de nous faire du mal.

Sonnen battant Silva et obtenant enfin une victoire sur la légende brésilienne serait l'un des résultats les plus surprenants jamais vus dans les sports de combat, mais Sonnen ne se lance pas dans le combat à la recherche d'une tentative désespérée. Il n'abordera pas non plus ce combat comme leurs deux premières rencontres.

Cette fois, Sonnen fait preuve de patience.

“Si je vous donnais une prédiction pour samedi soir, je serais là-bas pendant un moment”, a déclaré Sonnen. « Je ne vais pas sortir et essayer de l’éliminer avec ma force. Il y a un dicton en boxe, mais il est très vrai : si vous visez le KO, vous ne gagnerez pas de décision. C’est une erreur que j’ai commise lors des combats de MMA. C'était urgent. Il était urgent de le renverser car je ne voulais pas rester debout avec lui.

« Je ne voulais pas être dans ce domaine. J'ai vu ce qu'il a fait à Forrest Griffin, j'ai vu ce qu'il a fait à Vitor [Belfort] et tant d'autres gars, et je pourrai calmer ça cette fois. Avec des gants plus gros, je pourrai calmer ça. Je ne vais pas y aller en pensant pouvoir lui faire pression et le faire abandonner. J’ai essayé deux fois et ce n’est pas la stratégie pour battre Anderson.