Chael Sonnen se demande si Sean Strickland est réservé au prochain combat de Bo Nickal après l'UFC 300

Chael Sonnen a deux théories sur le prochain mouvement de Sean Strickland à l'UFC.

D'un côté, Sonnen pense que le sort de Strickland pourrait être aussi simple que possible : servir de combattant de remplacement pour la prochaine défense du titre de Dricus du Plessis. D'un autre côté, cependant, le triple challenger au titre de l'UFC se demande si Strickland sera sauvé dans un but plus inattendu, qui sera annoncé après l'élimination de l'UFC 300 le 13 avril.

« Il faut comprendre que Bo Nickal est sur la carte principale de [UFC] 300 pour une bonne raison”, a déclaré Sonnen sur sa chaîne YouTube. «Aucun de nous ne sait exactement quelle est cette raison. Mais nous le comprenons aussi [that reason] c'est ouvrir une formidable perspective. Et à un moment donné, cette perspective, comme tout le monde, doit être donnée à l’homme qui porte le bon numéro à côté de son nom.

« Je vais vous donner un bon exemple. Khamzat Chimaev n'a pas été compté. Si vous pouvez le croire, il n'était pas classé et il était un chouchou des médias comme seules deux autres personnes dans l'histoire de notre sport l'ont jamais vu : Conor McGregor et Ronda Rousey. C’est brûlant et nous devons le faire participer à un combat pour le titre. Il n'est pas répertorié. Pour résoudre ce problème, prenons Khamzat Chimaev, non classé, âgé de 25 ans, et confrontons-le au numéro 3, Leon Edwards – et ils ont en fait signé ce combat. Vous étiez plutôt contrarié. Vous vouliez voir le combat, mais vous étiez assez contrarié car vous considériez Léon comme une insulte. Et je vous le rappelle juste parce que le COVID a frappé et annulé ce combat. Mais cette théorie et ce processus sont toujours valables.

Sonnen a souligné des circonstances similaires avec Sean O'Malley, un autre prétendant de premier ordre qui était en marge du classement, puis a sauté directement dans la discussion sur le titre lorsqu'il a reçu un combat inattendu contre l'ancien champion des poids coq de l'UFC, Petr Yan. O'Malley a battu Yan dans une décision partagée controversée, puis a immédiatement défié Aljamain Sterling et a remporté le titre UFC – après avoir efficacement contourné une cavalerie de prétendants au règne plus long pesant 135 livres.

Sonnen se demande si l'UFC prévoit une configuration similaire pour Nickal.

“Il se passe quelque chose avec Bo et je ne sais pas combien de matchs de squash nous pouvons faire avant de finalement dire : 'Hé les gars, donnez-lui le match.' « Nous voyons tous ce que vous essayez de faire, mais vous avez décidé que vous ne pouvez pas le faire », a déclaré Sonnen.

“Donc quelqu'un doit faire tout cela, donc quelqu'un sera chargé de faire ça pour Bo – et c'est l'une de mes hypothèses pour Strickland.”

Nickal, 28 ans, est largement considéré comme l'un des jeunes talents les plus talentueux du MMA. Trois fois champion de la Division I de la NCAA, Nickal a un score parfait de 5-0 dans sa carrière de MMA et a commencé sa course à l'UFC avec des arrêts consécutifs au premier tour contre Jamie Pickett et Val Woodburn. Nickal devrait ensuite affronter Cody Brundage sur la carte principale de l'UFC 300, bien que son placement sur la carte historique de paiement à la séance ait suscité la colère de certains fans.

Strickland, 33 ans, a continuellement insisté pour une revanche avec du Plessis depuis qu'il a perdu son titre sud-africain des poids moyens lors de sa première défense de titre à l'UFC 297 en janvier.

Sonnen est convaincu que l’un de ses deux scénarios est correct.

“Ce sont des hypothèses complètement opposées”, a-t-il déclaré. “D'un côté, [Strickland] sera le gars qui a produit le gars qui a clairement cette poussée derrière lui, mais nous ne savons pas trop quoi faire avec ça, en revanche, Strickland a eu sa valeur, sa valeur, assurée et réaffirmée, de son rang, de son poste et sera un combattant de remplacement.

“Je comprends la scission, mais je maintiens que j'ai raison dans l'une de ces deux spéculations.”