Dana White rejette Islam Makhachev en tant que combattant n°1 livre pour livre après l'UFC 302, Jon Jones répond

Islam Makhachev a battu un autre concurrent de premier plan avec sa victoire sur Dustin Poirier par soumission à l'UFC 302, mais ce n'est toujours pas suffisant pour être considéré comme le meilleur combattant livre pour livre du sport.

C'est selon le PDG de l'UFC, Dana White, qui n'a eu que des éloges élogieux pour son champion des poids légers de l'UFC après que Makhachev ait remporté sa 14e victoire consécutive samedi. Cependant, White a refusé de prendre la première place au champion des poids lourds Jon Jones. Tant que Jones continue d'être en bonne forme et de gagner des combats, a déclaré White, Makhachev ne peut pas faire grand-chose à ses yeux, à part s'asseoir à la deuxième place et attendre que Jones prenne sa retraite.

“Je pense qu'il est l'un des plus grands de tous les temps”, a déclaré White à propos de Makhachev lors de la conférence de presse d'après-combat à l'UFC 302. “Je pense qu'il est incroyable. Je ne pense pas qu’il soit le meilleur combattant livre pour livre au monde. Si quelqu'un considère l'Islam comme le meilleur combattant du monde livre pour livre alors que Jon Jones continue de se battre, c'est fou et il ne devrait pas figurer dans le classement livre pour livre, ni dans aucun des foutus classements d'ailleurs. si c'est ce que tu penses vraiment.

« Jon Jones n’a jamais perdu un combat. Il a combattu tous les gars les plus méchants du monde, et puis quand on pense à ce que signifie réellement le classement livre pour livre, il est passé au rang des poids lourds et a détruit le meilleur gars du monde. Tant que Jon Jones sera toujours en combat, actif et dans les classements, personne ne le fera. [else] “Est-ce que livre pour livre est le meilleur combattant du monde.”

Il est certainement difficile d'égaler les références de Jones lorsqu'il s'agit de savoir qui est le plus grand de tous les temps, surtout compte tenu de son palmarès stupéfiant qui remonte à ses débuts à l'UFC en 2008. Le seul défaut du bilan de Jones était une disqualification dans un combat que Jones aurait clairement pu gagner. White a travaillé pendant des années pour renverser cette défaite, mais sans succès jusqu’à présent.

White rit du fait que Makhachev a été le combattant le plus actif avec un emploi du temps beaucoup plus chargé ces dernières années, affirmant qu'il surpasse d'une manière ou d'une autre la performance de Jones à son retour d'une interruption de trois ans.

“Parlons d'activité”, a déclaré White. « Trois ans de pause – personne, pas même [Muhammad] Ali, personne n'a plus jamais été pareil après une pause de trois ans. Jon Jones a dépassé l'homme des poids lourds n°1 comme rien après une pause de trois ans.

« Jon Jones est le meilleur de tous les temps. N'importe quand. Et quand je dis depuis toujours, je parle de tous les arts martiaux. Il est le meilleur de tous les temps. Si vous jetez Jon Jones dans une pièce avec quelqu’un, Jon Jones quittera la pièce.

White a également réitéré sa conviction que Jones mérite cette première place, non seulement en raison de sa domination dans la division des mi-lourds tout au long de sa carrière, mais aussi du fait qu'il est finalement passé chez les poids lourds et a accompli une grande partie de cela lors de ses débuts contre Ciryl Gane en 2023. Cette nuit-là, Jones n’a eu besoin que de deux minutes pour forcer Gane à se soumettre et à devenir champion des poids lourds de l’UFC. Il espère consolider davantage son héritage avec un combat provisoirement programmé en novembre contre le poids lourd le plus vainqueur de tous les temps de l'UFC, Stipe Miocic.

Alors que Makhachev a battu Poirier de manière impressionnante à l'UFC 302, ses deux précédentes défenses de titre se sont heurtées à un poids plume en carrière, donc White ne peut tout simplement pas accorder autant d'importance à ces victoires par rapport aux performances de Jones.

« Quand vous réfléchissez à ce que signifie réellement livre pour livre, [Makhachev] combattu [Alexander] Volkanovski, qui joue dans une catégorie de poids inférieure à la sienne », a expliqué White. “Jon Jones a battu tout le monde chez les mi-lourds, puis a battu le meilleur poids lourd de la division dans une catégorie de poids supérieure comme si de rien n'était.”

Bien qu'il ait été en désaccord avec Jones au fil des années, White ne pourrait pas trouver de meilleurs mots pour le champion des poids lourds samedi s'il essayait, et pour lui, il n'y a pas de débat sur ce sujet particulier.

“Jon Jones est absolument et définitivement le meilleur combattant du monde, livre pour livre, et probablement le meilleur combattant de tous les temps, tous sports confondus”, a déclaré White. « Quand vous parlez de qui est le pire gars du monde, vous alignez deux gars et qui quitte la pièce ? Jon Jones quitte cette foutue pièce à chaque fois. Pas de question.”

Après avoir entendu les commentaires de White, Jones a répondu et a exprimé sa gratitude pour la reconnaissance de tout son travail acharné.

“C'était un sentiment formidable d'obtenir cette reconnaissance de la part du patron, l'homme qui est littéralement là depuis l'UFC 1”, a écrit Jones sur Twitter. «Je sais que les haineux n'aimeront pas ses commentaires, mais il est difficile de discuter avec Dana. Dana White a été aux premières loges de toute ma carrière, les faits sont des faits.