Derrick Lewis pensait que Popeyes était la clé de la longévité et pense qu'il est à son meilleur devant l'UFC St. Louis

Derrick Lewis a changé la donne et il se sent mieux que jamais.

Samedi, Lewis fera sa 41e apparition professionnelle en combattant Rodrigo Nascimento dans la tête d'affiche des poids lourds de l'UFC St. Louis. “The Black Beast” a eu 39 ans en février dernier et bien qu'il soit en mauvaise posture suite à sa récente défaite contre Jailton Almeida, il est convaincu que la meilleure version de lui-même émergera dans l'Octogone le soir du combat.

“Je me sens bien en ce moment”, a déclaré Lewis. « En fait, j’ai l’impression que c’est mon meilleur moment. Quand j’avais entre 25 et 30 ans, je n’allais plus très bien. Maintenant, je me sens fantastique.

« Je me sentais en pleine forme pour ce combat. La seule chose qui m'a dérangé, c'est que je m'étais déchiré les deux épaules la semaine précédant le combat. Après avoir signé, j’ai dit : « Ouais, je vais me battre » et quelques jours plus tard, je me suis déchiré les deux épaules en faisant des exercices stupides de jiu-jitsu. Mes coiffes des rotateurs étaient des deux côtés, donc je ne pouvais pas pousser correctement ou lancer un coup de poing, même si je faisais un uppercut, ça me faisait mal. Et la semaine du combat, ce lundi-là, j'ai eu deux otites à l'oreille gauche et à l'oreille droite en même temps. Je ne m’en suis remis que trois semaines après le combat.

Lewis a accepté le combat avec Almeida à l'UFC Sao Paulo avec moins d'un mois de préavis et a ensuite perdu une décision ennuyeuse qui a conduit Almeida à l'étouffer au sol pendant cinq rounds. Au final, aucun d’eux n’a vu son titre augmenter.

Non seulement Lewis est convaincu qu'il participera au combat contre Nascimento sans blessure, mais il attribue également à l'amélioration de son alimentation une prolongation potentielle de sa carrière.

“Au début, je pensais que c'était Popeye's, mais maintenant ils me disent que ce n'est pas une bonne idée de toujours manger Popeye's quand j'ai presque 40 ans”, a déclaré Lewis lorsqu'on l'a interrogé sur le secret de sa longévité. « Donc je ne sais pas, je ne sais pas ce que c’est. Mon régime, ça a été un parcours difficile, je pense que je l'ai enfin fait. Mais je ne sais pas ce que c'est. C'est peut-être juste parce que je suis un grand gars.

Lors de ses cinq derniers combats, Lewis n'a remporté qu'une seule victoire, avec un KO en 33 secondes contre Marcos Rogerio de Lima, suivi de trois revers contre Serghei Spivac, Sergei Pavlovich et Tai Tuivasa. Lewis n'a jamais dépassé le deuxième tour dans aucune de ces défaites.

Bien que Lewis n'ait donné aucune indication sur son intention de prendre sa retraite dans un avenir proche, il reste ouvert sur la suite des choses pour lui, y compris une éventuelle collaboration avec la société sœur de l'UFC, la WWE.

“Nous sommes en discussion en ce moment”, a déclaré Lewis. « Cela fait quelques mois que nous discutons. Je devrais y aller en février pour tout vérifier.

Lorsqu'on lui a demandé quelle pourrait être sa marque de fabrique dans la lutte professionnelle, il a évoqué le grand homme à la retraite de la WWE, Rikishi, connu pour se frotter les fesses au visage de ses adversaires.

“Il faudrait que ce soit quelque chose comme Rikishi”, a déclaré Lewis. « Peut-être que vous pouvez le voir. J’aime bien enlever mon short, pour que vous puissiez voir quelque chose comme ça.