Dominick Reyes admet qu'il a “perdu” après sa défaite contre Jon Jones : “J'ai dû m'humilier”

Dominick Reyes méritait probablement de gagner contre Jon Jones lors de leur rencontre en 2020. Au lieu de cela, la défaite controversée a eu un impact durable sur sa carrière.

Après un début de carrière invaincu à l’UFC, Reyes a remporté une chance au titre et a poussé Jones jusqu’au point de rupture dans un combat pour le titre à l’UFC 247. Bien qu'il pense qu'il aurait dû quitter l'arène avec le titre UFC des mi-lourds autour de la taille, le combattant aujourd'hui âgé de 34 ans a estimé qu'il devait faire quelque chose de différent pour revenir au sommet.

Il a donc quitté ses coéquipiers et ses entraîneurs en Californie et a commencé à visiter différents gymnases parce que Reyes estimait que c'était exactement ce dont il avait besoin s'il voulait éventuellement remporter l'or à l'UFC. Au lieu de cela, une série tumultueuse s’est ensuivie, comprenant trois défaites consécutives par élimination directe et soulevant la question de savoir si Reyes devait même continuer à se battre.

“J'ai perdu mon chemin”, a déclaré Reyes sur La leçon de MMA«Je cherchais quelque chose que j'avais déjà. Je pensais que je devais faire plus après le combat contre Jones. J’avais l’impression que j’aurais pu donner plus, alors qu’en réalité j’avais donné tout ce que j’avais et plus encore. Cela exigeait beaucoup de ma part. Je cherchais plus et je me suis perdu en cherchant quelque chose qui n'existait pas.

« Avant, je pensais : « Oh, je dois aller dans un gymnase plus grand et m'entraîner avec de meilleures personnes », mais ce n'est pas toujours le cas. Vous devez vous concentrer sur le travail sur vous-même. Tout ce qui fonctionne pour vous. Ne vous contentez pas de chercher quelque chose que vous possédez déjà.

Reyes admet que son signal d'alarme n'est pas venu d'un ami ou d'un parent soulignant ses erreurs. Il s'est avéré que les défaites lors de combats consécutifs contre Jan Blachowicz, Jiri Prochazka et Ryan Spann ont donné à Reyes toutes les preuves dont il avait besoin pour retrouver son ancienne équipe.

« Qui sont mes adversaires ? Ils m'ont aidé », a déclaré Reyes. « C’est la seule façon d’apprendre dans cette industrie : perdre des combats et obtenir de véritables signaux d’alarme et de confrontation avec la réalité. 'Vous faites quelque chose de mal. Ce n'est pas comme ça qu'on se bat. Vous faites ici de graves erreurs. Que faut-il faire pour se retrouver ? Qu'est-ce qui vous rend spécial?'

«Je vais travailler avec Glover [Teixeira] et Alex [Pereira] et eux, oui, ce sont d'excellents combattants et tout ça, mais ils ne savent pas ce qui me rend vraiment spécial. Ils n'étaient pas là au début. Vous ne connaissez pas tout mon parcours. Ils ne m’ont pas vu passer du statut de petit garçon à celui que je suis aujourd’hui. C’est difficile pour eux de m’aider à améliorer mes compétences quand ils ne me connaissent pas vraiment.

Revenir à ses anciens entraîneurs n'était pas aussi simple que de se présenter un jour au gymnase comme si de rien n'était. Reyes savait qu’il en faudrait davantage pour arranger les choses.

“J'ai dû m'humilier”, a déclaré Reyes. “J'ai dû entrer et dire : 'Écoutez, j'ai fait une erreur, seriez-vous prêt à me reprendre ?' J'ai cherché des choses dont je pensais avoir besoin, mais en réalité je n'en avais pas besoin. Tout est amour. Vraiment, vraiment.

Même si tout cela a été difficile, Reyes ne pourrait pas être plus satisfait des résultats.

À l'UFC Louisville samedi dernier, Reyes a remporté sa première victoire en près de cinq ans en éliminant l'ancien kickboxeur GLORY Dustin Jacoby au premier tour. Même si cela n’a pas fait de lui un champion de l’UFC comme l’aurait fait une victoire contre Jones en 2020, cela a montré à Reyes que tout ce qu’il avait vécu en valait la peine.

“J'ai juste persévéré”, a déclaré Reyes. «Je ne me suis jamais abandonné. J’ai juste continué à me battre, à m’entraîner et à m’améliorer. Me voici de retour dans le cercle des vainqueurs après deux ans d’arrêt des combats et c’est comme si je n’en étais jamais parti.

Après le KO catégorique, Reyes s'est senti assuré du bonus d'après-combat Performance of the Night, mais il ne faisait pas partie des quatre combattants qui ont reçu le chèque supplémentaire de 50 000 $.

Cela a changé après que Reyes a contacté directement le PDG de l'UFC, Dana White, mais il n'était pas présent à l'UFC Louisville et n'a donc pas pu prendre de décision concernant les bonus versés ce soir-là.

“J'ai parlé à Dana récemment [White] et maintenant j'ai eu le bonus », a révélé Reyes. “Je lui ai envoyé un message et nous avons parlé et il a dit : 'Ouais, tu mérites totalement ça', alors maintenant j'ai le bonus. Il n'était pas là ce soir-là, donc il est difficile de dire ce qui s'est passé cette nuit-là et ce que l'on a ressenti dans l'arène. Parce que quand tu étais dans l'arène, j'étais la performance de la soirée.

«Je n'oublierai jamais à quel point c'était bruyant cette nuit-là. Je peux encore le sentir. Je peux encore le sentir traverser mon corps, l’énergie de tous ces gens.

Reyes ne pense pas trop loin à ce qui va suivre. Il espère vraiment avoir au moins un combat supplémentaire en 2024, même s'il ne s'inquiète pas trop de la date exacte à laquelle cela se produira.

Il en va de même pour les futures ambitions de titre, car le fait que Reyes se soit perdu dans cette quête a au moins partiellement contribué aux difficultés qu'il a endurées ces dernières années.

“Je n'y pense même pas”, a déclaré Reyes à propos du titre. «J'apprécie juste ça, puis le prochain combat, puis le prochain combat, et ensuite nous verrons. C’est une de ces choses pour lesquelles il ne sert à rien de lutter pour le moment.

« C’est toujours l’objectif, devenir champion. Toujours l’objectif d’être un champion. Je ne suis pas là juste pour me battre et c'est tout. Je suis là pour devenir champion, oui, mais je ne suis pas encore prêt. Continuons à gagner, continuons à tout mettre en place et nous y arriverons.