Dustin Poirier explique ce qui n'a pas fonctionné contre Islam Makhachev et ce qui se passera ensuite pour lui

Dustin Poirier a une décision importante à prendre concernant son avenir après une autre défaite déchirante lors de sa troisième tentative pour devenir champion incontesté à l'UFC 302.

Malgré de vaillants efforts, le natif de Louisiane, âgé de 35 ans, a finalement échoué dans son combat contre Islam Makhachev, succombant à une soumission tardive de D'arce qui a mis fin à sa soirée. Poirier a admis quelques jours avant le combat qu'il serait difficile de l'imaginer perdre puis obtenir une autre chance au titre, il a donc prévu de tirer le meilleur parti de cette dernière opportunité.

Malheureusement, Poirier a également échoué dans sa plus récente tentative de devenir champion incontesté de l'UFC et se demandait maintenant s'il était temps de prendre sa retraite.

« Je me suis battu pour devenir champion du monde », a déclaré Poirier lors de la conférence de presse d'après-combat à l'UFC 302. « Pour quoi d'autre est-ce que je me bats ? Juste pour ressentir le frisson ? Parce que j'en suis accro, sans aucun doute. Pour l'argent? Ma famille et moi allons bien, je n'ai pas besoin d'argent. L'argent, c'est bien, mais ma santé passe avant tout. Pour quoi est-ce que je me bats ? Devenir à nouveau champion du monde. Aurai-je un jour cette chance même si j’ai une séquence de victoires ? Je ne le sais pas. Mais c’est une montagne tellement dure que j’ai gravie tant de fois.

“J'ai 35 ans et je vois et j'entends des gens dire : 'Ce n'est pas vieux.' Mais j'ai 50 combats derrière moi. Je me bats depuis l'âge de 17 ans. J'ai fait mon premier combat en cage à l'âge de 18 ans. J'ai 10 combats qui ne sont pas à mon palmarès. J'ai participé à de nombreuses batailles. À un moment donné, cela va me rattraper. Évidemment, je viens de combattre le leader des combattants livre pour livre n°1 et chaque fois que je me levais de ma chaise, j'avais l'impression que je pouvais gagner ce combat. Je me souviens m'être levé en pensant : « Ce soir, je vais être champion du monde ». Je l'ai senti. Je vais donc devoir attendre et voir.

Quant au combat en lui-même, Poirier a détaillé ses plus grandes difficultés contre Makhachev, et il ne s'agissait pas vraiment de lutte, l'arme principale du Russe contre lui.

Bien qu'il ait passé beaucoup de temps sur le tapis pendant que Makhachev essayait de l'achever – y compris la séquence de finition qui a conduit au combat de soumission de D'arce – Poirier était en fait fier des progrès qu'il avait réalisés dans cette partie de son jeu.

Au lieu de cela, Poirier souligne une force que possèdent Makhachev et son mentor Khabib Nurmagomedov.

“Honnêtement, comme Khabib, ses mouvements sont vraiment étranges”, a déclaré Poirier à propos de Makhachev. « Le timing est vraiment étrange pour obtenir sa cadence. Je voulais ouvrir davantage et lancer plus de volume, mais quand il s'est concentré sur la poche, il est sorti bizarrement. Il baisse la tête, j'entendais mon coin me dire de me mettre à genoux, mais j'avais juste l'impression que cela allait me faire tomber au sol.

« Ses mouvements sont plutôt maladroits, le timing est bizarre, donc je n'ai pas pu réaliser de combinaisons. Tout le reste était comme prévu.

Avec cette défaite, Poirier est maintenant de retour à la case départ et ne sait pas s'il pourra tenir assez longtemps pour remporter une autre chance de remporter l'or à l'UFC.

Une partie de lui sait que c'est possible, mais Poirier commence alors à penser à sa femme et à sa fille, qui devront lui dire au revoir pendant des mois lorsqu'il sera au camp d'entraînement. Il sait que si la décision leur appartenait, il démissionnerait immédiatement, mais en fin de compte, c'est Poirier qui doit prendre cette décision.

«Je connais la réponse – ils veulent que j'arrête», a déclaré Poirier à propos de sa famille. « Mais je sais que je peux encore rivaliser avec ces gars-là. J’ai juste besoin de comprendre pourquoi je me bats.

« La dernière fois, j'ai frappé un jeune homme. Je viens d’affronter le combattant n°1 livre pour livre et je me suis senti bien jusqu’à la fin. Je vais juste devoir attendre et voir. Je peux encore concourir, mais je ne veux pas que le sport me marginalise et me pousse à l'écart. Je ne veux pas faire partie de ces gars qui s'accrochent encore. J’honore et respecte trop cela. Nous verrons. Je ne sais pas, mais cela pourrait être mon dernier combat.

La pilule la plus amère pour Poirier était peut-être de savoir que s'il avait gagné samedi, sa retraite aurait presque certainement été imminente.

Au lieu de cela, il aspire à plus mais ne peut tout simplement pas dire combien il lui reste à donner.

«C'est ça le problème – si j'avais gagné cette ceinture ce soir, je serais content de tout ce que j'ai accompli dans ce sport», a déclaré Poirier. « Je n’ai pas atteint le but ultime. La raison pour laquelle j’ai commencé à me battre était pour devenir champion du monde incontesté et je n’y suis pas parvenu.

« Cela pourrait être mon dernier combat. Je ne le sais pas. Je dois juste rentrer chez moi et voir pour quoi je me bats.