Eddie Alvarez est extrêmement confiant dans le fait qu'Arman Tsarukyan battra Islam Makhachev et brisera la comparaison avec Khabib.

Islam Makhachev est le roi du MMA, livre pour livre, mais Eddie Alvarez s'attend à ce que son règne se termine bientôt.

Makhachev a réalisé une autre défense impressionnante de son titre des poids légers lors de l'événement principal de l'UFC 302 samedi dernier, repoussant une vaillante attaque de Dustin Poirier et remportant un combat de soumission au tour final. Avec cette victoire, Makhachev a assuré sa troisième défense de titre consécutive (égalant un record de l'UFC dans la catégorie des 155 livres), a remporté son 14e combat consécutif et a amélioré son record à 26-1.

Le prochain sur la liste des prétendants légers est Arman Tsarukyan, qui n'a pas réussi à participer à ses débuts à l'UFC en avril 2019 lorsqu'il a combattu Makhachev dans un court délai. Le décor est planté pour une revanche et Alvarez prédit que Tsarukyan gagnera.

“Arman le bat”, a déclaré Alvarez lundi La leçon de MMA« J’ai fait cette hypothèse juste après le combat parce que regardez qui est Khabib. [Nurmagomedov] est allé à l’encontre. Tous ceux que Khabib a défendus [his UFC title] Contre qui il avait ce que j’appelle un avantage significatif en matière de lutte. L’écart en termes d’avantage aux prises était si grand et il a dominé ces gars-là.

« Il n’a jamais eu à prendre le risque que son coup de poing soit arrêté, qu’il ne soit pas mis au sol, qu’il ne soit pas au top, et l’Islam a juste dû gérer cela pendant un certain temps. [at UFC 302] et regardez à quel point les choses se sont mal passées quand il n’a pas réussi à maîtriser le gars.

Makhachev et Khabib Nurmagomedov sont partenaires d'entraînement depuis toujours et ont souvent été comparés l'un à l'autre en raison de leur lutte d'élite et de leur pure domination dans la cage. Nurmagomedov est invaincu en 29 combats professionnels et a pris sa retraite en octobre 2020 avec son palmarès sans tache.

Malgré une seule défaite, Makhachev a passé près de huit ans sans erreur. Plus récemment, il a battu Poirier, le grand poids plume Alexander Volkanovski à deux reprises et l'ancien champion des poids légers Charles Oliveira. Alvarez pense que la clé de la victoire de Tsarukyan sur Makhachev est qu'il soit son égal en lutte, puis qu'il le surpasse dans d'autres aspects du MMA.

« Si vous êtes capable de [Makhachev and Nurmagomedov’s] “Lorsque vous luttez un peu là où ils ne peuvent pas vous dominer et que vous pouvez les forcer à se battre, vous commencez à voir qu'ils sont un peu humains”, a déclaré Alvarez. « Je pense donc qu’Arman sera capable de bloquer le coup de poing grâce à son expérience en lutte. Peut-être qu’il fera même un peu tomber l’Islam. L’Islam ne sera pas le marteau tout au long du combat et nous devrons voir comment ils réagiront à cela. »

«Ils frappent toujours, et c'est facile à faire, mais quand vous avez un gars comme Arman qui correspond à vos capacités de lutte, vous fait travailler et respirer fort, et travaille pour vos positions et avantages aux prises, alors c'est un combat. C’est un combat que je veux voir, c’est un combat qui m’intéresse, et je ne sais pas s’ils veulent ce combat. J’ai l’impression qu’ils ne veulent pas de ce combat.

Lors de leur première rencontre, Tsarukyan Makhachev a pu utiliser ses talents de lutteur pour donner à Makhachev un combat difficile en trois rounds, mais le combat de Makhachev s'est avéré supérieur et le désormais champion a finalement gagné par décision unanime. Tsarukyan n'avait que 22 ans lorsqu'il combattit Makhachev, et ensuite il était lui-même en pleine forme, remportant neuf de ses 10 combats suivants.

En voyant Poirier pousser Makhachev à ses limites, Alvarez est devenu encore plus confiant dans le fait que Tsarukyan remporterait le match revanche. L'événement principal de l'UFC 302 a permis à Alvarez de mieux comprendre pourquoi Makhachev est plus facile à battre que son ami proche Nurmagomedov.

“La grandeur de Khabib était qu'il ne s'est jamais battu au milieu”, a déclaré Alvarez. « Khabib s'est battu au loin ou vous a étouffé. Il ne s'est jamais mis en danger. Soit c'était au-dessus de vous, vous étouffant à tel point que vous ne pouviez plus respirer, soit c'était trop loin pour ne jamais être touché. Le fait qu’il ait fait ça était génial, et il n’a jamais vraiment été blessé pendant ses combats.

« L’Islam est différent parce que l’Islam se situe beaucoup plus entre les deux. Il prend beaucoup plus de risques. Il essaie beaucoup plus de soumissions, il essaie de finir, donc il se met plus en danger que Khabib ne l'a jamais fait. Il est donc plus vulnérable à la défaite que Khabib lorsqu’on considère Dustin contre Khabib ou Dustin contre Islam. L’Islam a donné des opportunités à Dustin. Il a essayé le kimura très tôt, Dustin l'a presque inversé. Il a continué à essayer de faire avancer les choses, ou il était plus disposé à se mettre entre les deux en se levant, et il a été blessé pour cela.

“L'Islam n'est pas Khabib”, a poursuivi Alvarez. « Il ne se bat pas comme Khabib. Il prend plus de risques. Il prend plus de risques et compte sur l’achèvement de ses adversaires. Khabib, d'un autre côté, savait que vous ne seriez pas à la hauteur de lui à long terme, et qu'il vous ferait passer de 100 % d'énergie à zéro, puis vous acheverait. L'Islam est plus – il essaiera. Il se rendra plus vulnérable, donc il est un peu plus amusant à regarder, mais il est plus vulnérable à la défaite que Khabib.

Juste pour s'amuser, on a demandé à Alvarez comment se déroulerait un combat hypothétique entre Makhachev et Nurmagomedov, et il s'est penché vers “L'Aigle”.

“Je pense à Khabib”, a déclaré Alvarez. « Surtout si l’on considère l’ampleur des dégâts que l’Islam a subis contre Dustin. Je pense que c'est pourquoi. Je pense que c'est un combat ennuyeux que je ne regarderais jamais, ou peut-être que les fans le regarderaient simplement parce qu'ils sont frères, mais ce n'est pas quelque chose qui m'intéresserait. Je pense que ce serait un jeu d’échecs auquel seuls les combattants de haut niveau se connecteraient.