Francis Ngannou sur un éventuel retour du MMA en 2024 : « Je pense que tout dépend du calendrier »

Francis Ngannou ne sait pas vraiment quelle sera sa prochaine décision.

Plus tôt ce mois-ci, Ngannou a affronté Anthony Joshua lors d'un match de boxe à Riyad, en Arabie Saoudite, et a été brutalement éliminé au deuxième tour. La défaite a ramené Ngannou à 0-2 dans sa carrière de boxeur professionnel et a soulevé la question de savoir si l'ancien champion des poids lourds de l'UFC reviendrait désormais au MMA et se battrait enfin pour la PFL.

Pour être honnête, même Ngannou ne sait pas quelle sera la prochaine étape.

“Pour le moment, je ne sais pas”, a déclaré Ngannou cette semaine La leçon de MMA. « J’avais l’impression que la boxe me devait maintenant quelque chose que je devais exiger. La manière dont ce combat s’est déroulé n’est pas celle qui aurait dû se dérouler. Je pense que maintenant je dois faire de la boxe pour réaliser quelque chose. Exiger mon respect, exiger ma dignité, exiger tout.

«Le MMA est là. Je ne sais pas vraiment. Cela dépend de la période de l'événement. Mais peut-être que ça pourrait être le MMA d’abord. Je ne sais pas vraiment.”

Ngannou n’a pas concouru en MMA depuis son dernier combat à l’UFC en janvier 2022, lorsqu’il a défendu avec succès son titre des poids lourds contre Ciryl Gane. « The Predator » a signé un partenariat lucratif avec la PFL en 2023 mais n'a pas encore postulé pour une promotion et se concentre plutôt sur ses efforts de boxe. Le co-fondateur du PFL, Donn Davis, a déclaré mercredi à MMA Fighting La leçon de MMA qu'il s'attend à ce que Ngannou fasse ses débuts en PFL contre Renan Ferreira lors du pay-per-view en Arabie Saoudite « au plus tard » en septembre.

Compte tenu de son amour pour la boxe, il y a eu des spéculations quant à savoir si Ngannou reviendrait un jour au MMA, mais le champion linéaire des poids lourds de MMA a apaisé ces inquiétudes.

“Je pense que je suis toujours enthousiasmé par l'idée de combattre le MMA”, a déclaré Ngannou. «Le MMA n'est plus la chose la plus facile, mais la chose habituelle. … Dans n'importe quel combat, on peut perdre, mais au moins en MMA, il y a beaucoup de choses que je comprends, beaucoup de choses que l'on peut contrôler, contrairement à la boxe qui est le Far West. Et pour être honnête, c'est un peu plus confortable. J’y ai vécu mes propres expériences.

Bien que Ngannou ne concoure pas pour la PFL, il a été un incontournable de leurs événements et s'est récemment assis au bord de la cage pour la carte PFL contre Bellator. La PFL a annoncé que Ngannou ferait ses débuts dans la PFL contre le vainqueur du combat principal entre Ferreira et Ryan Bader, mais après la victoire de Ferreira, Ngannou a quitté l'arène, ce qui a amené certains fans à commenter son désintérêt pour le match et à spéculer. Mais Ngannou dit que ce n'était qu'un malentendu.

“C'était une surprise. C'est arrivé très vite et je n'ai pas eu le temps de le traiter, mais je lui ai parlé [PFL CEO Peter Murray] et ce n’était pas un problème », a déclaré Ngannou lorsqu’on l’a interrogé sur les rumeurs selon lesquelles il n’était pas satisfait de l’annonce du PFL. “Je ne suis pas entré dans la cage – quand le combat s'est terminé, j'étais là et tout le monde est allé dans la cage, j'étais là seul. Je ne sais pas, ce n'est pas mon émission. Je ne décide pas d'entrer dans la cage. Je suis resté assis là pendant un moment, j'ai applaudi Renan Ferreira, et c'était tout. À un moment donné, j'étais seul et j'ai réalisé que je devais partir. Cest ce qui est arrivé. Ce n'est pas que j'étais malheureux ou quoi que ce soit.

“Personne ne m'a dit d'entrer dans la cage.”

Pour Ngannou, la question d’un retour en MMA semble être une question de timing. Au cours de la dernière année, Ngannou a poursuivi son intérêt pour la boxe et les salaires lucratifs qui l’accompagnent, mais après la défaite contre Joshua, il n’y a pas de prochaine étape évidente sur la place pour le moment. Cela signifie que 2024 pourrait être l’année où Ngannou fera enfin ses débuts en PFL, si le moment est venu.

“Tout peut arriver”, a déclaré Ngannou. «Je pense que tout dépend du calendrier. Premièrement – ​​parce que le vainqueur de mon combat devrait combattre le vainqueur de Tyson Fury et [Oleksandr] Usyk – si j'ai gagné le combat… alors peut-être que je devrai d'abord le combattre. Mais désormais, tout est possible. Je n’ai aucune obligation de combattre qui que ce soit. Alors quand le moment est venu pour le MMA, je me bats en premier. Si c'est un match de boxe où le timing est primordial, je le ferai.