Germaine de Randamie revient pour relancer la division « morte »

L'ancienne championne de l'UFC Germaine de Randamie est prête à rejoindre la liste après l'UFC Fight Night 240 après une absence de 42 mois de l'octogone. Et avec une nouvelle motivation.

De Randamie (10-4 MMA, 7-2 UFC) n’a pas concouru depuis octobre 2020, lorsqu’elle a étouffé Julianna Peña jusqu’à ce qu’elle perde connaissance. Il s’agissait de l’une des nombreuses victoires notables de son CV, qui comprend également l’actuelle championne féminine des poids coq Raquel Pennington, Holly Holm et la double championne de la PFL Larissa Pacheco.

Soumettre Peña au troisième tour lors de sa dernière incursion dans l’octogone était significatif à l’époque. Cela a propulsé de Randamie, qui a remporté le premier titre féminin poids plume de l'UFC en février 2017, dans le tableau du titre féminin poids coq. Mais ensuite elle a disparu pendant 3,5 ans.

“J'ai combattu Peña, puis la pandémie (de COVID-19) est arrivée”, a déclaré mercredi de Randamie à MMA Junkie. « Je ne me suis pas fait vacciner parce que je voulais être mère un jour. C’est mon souhait depuis que je suis petite. Je n’étais donc pas autorisé à voyager aux États-Unis. Et en même temps, j'étais un peu épuisé après le combat contre Peña.

“J'étais un peu épuisé, alors j'ai pensé prendre un peu de temps et je me suis dit : 'Je ne rajeunis pas.' C'était le bon moment pour moi de voir si je pouvais donner naissance à un bébé. J’ai eu un bébé et je suis la femme la plus heureuse qui soit actuellement.

Et c'est le grand changement pour de Randamie. Elle est désormais maman d’un garçon de presque un an, et cela a changé sa façon de voir le monde.

De Randamie a déclaré qu'elle ne serait probablement pas revenue à l'UFC si elle n'avait pas accouché. Elle aurait pu continuer son travail de policière à temps plein aux Pays-Bas et vivre une vie bien remplie comme elle l'a fait pendant la longue pause du MMA. Cependant, elle a trouvé une nouvelle raison de se battre, c'est pourquoi elle a affronté Norma Dumont (10-2 MMA, 6-2 UFC) à l'UFC Apex à Las Vegas (ESPN+) samedi.

«Cinq semaines après la naissance de mon fils, j'étais de retour à l'entraînement», a déclaré de Randamie. « Si je n’avais pas eu mon fils, honnêtement, je ne sais pas si j’aurais recommencé à me battre. Si j'ai un fils, je n'élève pas seulement un fils : j'élève un jour le mari de quelqu'un, j'élève probablement aussi un père un jour et je veux être un modèle pour lui. Je veux lui montrer que tout est possible grâce au travail acharné et au dévouement.

«Je veux être son modèle. Une fois qu'il sera prêt et comprendra, je veux lui montrer, lui expliquer et lui montrer ce que j'ai fait et j'espère qu'il sera fier de moi. J’espère qu’il le reconnaît et qu’il en tire de la force.

Il aura 40 ans le 24 avril et après une si longue pause, seule la performance dira si de Randamie est toujours au plus haut niveau. Cependant, elle a subi peu de dégâts au cours de sa carrière de plus de 20 ans dans les arts martiaux.

De Randamie a accumulé une fiche de 46-0 au cours de sa course réussie en kickboxing et n'a jamais été renversée en compétition de MMA. Elle n'a été vaincue qu'une fois en plus d'une décennie sous la bannière de l'UFC, par un ground-and-pound d'Amanda Nunes en novembre 2013.

Ce sont des avantages pour une combattante vieillissante et de Randamie a déclaré qu’elle avait coché toutes les cases pour revenir à son meilleur niveau. Cependant, elle admet qu’il faut s’attendre à de la rouille dans la cage.

“75 pour cent des combats sont mentaux”, a déclaré de Randamie. « (Mentalement) je suis le plus fort que j’ai jamais été. Je peux le dire. Est-ce que je m'attends à être la meilleure version de moi-même ce samedi après 3,5 ans ? Non. Mais je sais que j'ai fait de mon mieux dans ce camp et je ferai de mon mieux samedi soir. Quoi qu’il arrive samedi soir, je sortirai de cet octogone la tête haute. Parce que dimanche, le soleil se lève, je prends l'avion et je rentre chez moi pour faire des câlins à mon fils. Rien d'autre ne compte.”

Si de Randamie parvient à dépasser Dumont, elle dit qu'elle visera le sommet de la division féminine des poids coq, qui a beaucoup changé ces dernières années. Nunes est à la retraite. Pennington a maintenant la ceinture et Peña court après l'or qu'elle a gagné et perdu pendant l'absence de Randamie.

La semaine prochaine, il y aura également le combat de l'UFC 300 entre Holm et la débutante Kayla Harrison, qui génère beaucoup de battage médiatique et pourrait être poussée vers une chance au titre avec une première impression forte.

Ayant déjà remporté une victoire par décision unanime contre Pennington en novembre 2018, de Randamie pense qu'une victoire contre Dumont la met dans la meilleure position possible.

“Ensuite, je combattrai Raquel”, a déclaré de Randamie. « Julianna Peña a disparu du classement parce qu'elle était inactive. Le département est quasiment mort depuis le départ d'Amanda. La semaine prochaine, vous aurez un grand combat avec Kayla contre Holly. Mais j'ai battu Holly. J'ai vaincu Peña. J'ai vaincu Raquel. Raquel a demandé une revanche à tous ceux contre qui elle a perdu, sauf moi. Ma seule défaite à l’UFC est survenue aux mains d’Amanda Nunes. J'ai vaincu Larissa Pacheco. J'ai battu Aspen Ladd. Si je bat Norma samedi, je demanderai très gentiment à l’UFC de me donner ma chance au titre.

«Je devrais être celui qui se battra pour le titre ensuite. Je respecte absolument Raquel. Mais un vrai champion sait que si vous demandez une revanche à quelqu’un que vous avez perdu, vous devriez me combattre à nouveau. Peña est absente. Pourquoi devrions-nous attendre ? Depuis le départ d'Amanda, la division est plutôt calme. Il ne se passe pas grand-chose. Rendons cela à nouveau excitant.

Pour plus d'informations sur la carte, consultez le hub d'événements UFC Fight Night 240 de MMA Junkie.