Islam Makhachev : Dustin Poirier « ne pense pas pouvoir me battre », parle du retour de Khabib Nurmagomedov

Islam Makhachev a beaucoup de respect pour Dustin Poirier, même s'il ne lui donne aucune chance de gagner à l'UFC 302.

Alors qu'il se prépare à défendre son titre des poids légers lors de l'événement principal de samedi dans le New Jersey, Makhachev considère Poirier comme son adversaire après que l'Américain ait eu sa chance avec une victoire en simple contre Benoit Saint Denis en mars. À bien des égards, Makhachev considère Poirier comme le même combattant qui a affronté son ami, mentor et entraîneur Khabib Nurmagomedov en 2019.

La seule différence est que Poirier a maintenant cinq ans de plus.

“Honnêtement, c'est le même”, a déclaré Makhachev lors de la journée des médias de l'UFC 302. “Peut-être. [he’s older]. Il ne pense pas pouvoir me battre. Son entraîneur ne pense pas pouvoir me battre. Je sais que je peux rendre ce combat facile.

«Je vais l'achever. Parce que je suis à un autre niveau. Je suis actuellement le meilleur combattant du monde.

Ne vous inquiétez pas, Makhachev admire Poirier et est en fait assez excité pour ce combat après avoir passé toute l'année 2023 en deux affrontements contre l'ancien champion poids plume de l'UFC Alexander Volkanovski.

Pourtant, Makhachev sait qu'il existe un plan pour battre Poirier – et le double challenger au titre n'a montré aucune réelle capacité à prouver que cette stratégie était fausse.

“Honnêtement, mon style est le pire pour lui”, a déclaré Makhachev. « Il peut battre certains attaquants. C'est l'un des meilleurs attaquants de ce match, mais nous ne sommes pas des attaquants. Nous sommes des combattants de MMA. Mes compétences sont à un niveau différent.

“Je peux lui donner des coups de poing, mais je vous l'ai dit, si je veux rendre ce combat facile, je connais le chemin et tout le monde [else] connaître le chemin. Chaque fois que son adversaire le met sous pression et le met au sol, il a toujours les mêmes problèmes.

Comme si Makhachev n'avait pas déjà suffisamment d'avantages, il a ajouté une autre pièce au puzzle : Nurmagomedov est revenu pour l'entraîner et le coincer pour le prochain combat de samedi.

Bien que l'ancien membre du Temple de la renommée de l'UFC ait continué à aider Makhachev lors de ses camps d'entraînement, Nurmagomedov a décidé il y a plus d'un an d'arrêter de coincer ses coéquipiers et de se concentrer davantage sur sa famille et ses affaires non liées au combat.

Nurmagomedov avait un programme de voyage chargé car il travaillait avec tous les combattants de son camp, et il s'est donc complètement retiré jusqu'à ce qu'il revienne coincer Makhachev à l'UFC 302.

“Cela signifie beaucoup pour moi”, a déclaré Makhachev à propos du retour de Nurmagomedov dans son coin. “C'est comme [adding] 20 pour cent de frappe, 20 pour cent de lutte, 20 pour cent de plan. C'est toujours génial d'avoir Khabib dans son coin. Parce que je pense qu'il me donne de bons conseils dans beaucoup de combats. Je me souviens de Gleison Tibau, il m'a dit d'essayer de décrocher le crochet gauche. Je l'ai fait et je l'ai achevé. Avec [Dan] Hooker, il m'a donné de très bons conseils quand je l'ai fini avec un brassard. Il m’a donné beaucoup de bons conseils lors de la lutte pour le titre.

« C'est toujours bien d'avoir Khabib dans le coin. Ce n'est pas seulement pour moi. Bonne nouvelle, tout le monde était content quand Khabib a dit : “Je serai dans le coin”. Tout le monde comprend qu’il va les pousser dans leurs retranchements aussi, et tout le monde était content.

Makhachev considère Nurmagomedov comme un entraîneur incroyable qui pousse ses combattants avec la même éthique de travail et la même discipline que son défunt père, Abdulmanap Nurmagomedov, lui a inculqué.

Quant à la décision de revenir et de coincer à nouveau les combattants, Makhachev a estimé que Nurmagomedov pouvait pratiquement tout faire sauf rester sur la touche en tant que simple observateur.

“Je pense que le n°1 a raté cette sensation”, a déclaré Makhachev. «Je pense qu'il était très nerveux assis dans une pièce à regarder le combat. Il prend toujours soin de nous. Il veut aider. C’est pour ça qu’il est là, il sera à mes côtés.

Nurmagomedov avait un parcours assez impressionnant en tant qu'entraîneur et supporter avant de se retirer du sport. Cependant, il cherchera à maintenir cet élan lorsqu'il reviendra pour le combat de Makhachev à l'UFC 302.

Bien sûr, Makhachev s'attend à une victoire dominante, mais même s'il bat Poirier comme prévu, il espère toujours que “The Diamond” décide de briller un peu plus longtemps au lieu de potentiellement mettre fin à sa carrière.

“J'espère qu'il le fera [doesn’t] «Je vais arrêter après ce combat», a déclaré Makhachev à propos de Poirier. « Je pense qu’il est l’un des plus grands noms du sport. C'est pourquoi je le respecte. Je le respecte car il fait beaucoup de combats fous dans ce sport. Je suis juste heureux de battre quelqu'un avec un grand nom comme Dustin. Pour son héritage, il est peut-être le plus grand nom de ma liste.