Jared Cannonier qualifie la division des poids moyens de « cirque »

Les choses sont assez mouvementées dans l'échelon supérieur de la division des poids moyens de l'UFC en ce moment, et Jared Cannonier ressent la chaleur alors qu'il est au cœur de l'action.

Avant son événement principal à l'UFC sur ESPN 57 samedi, Cannonier (17-6 MMA, 10-6 UFC) admet qu'il n'était pas ravi d'affronter Nassourdine Imavov (13-4 MMA, 5-2 UFC). Cependant, compte tenu de tous les autres concurrents, c'est exactement ce que la division avait à offrir.

Mais quel est l'enjeu, sinon un combat pour se remettre de sa blessure ? Cannonier n'en est pas sûr. Avec Sean Strickland fraîchement sorti d'une victoire, Dricus Du Plessis susceptible d'affronter Israel Adesanya et un affrontement Robert Whittaker-Khamzat Chimaev imminent, Cannonier ne sait pas ce que l'avenir lui réserve après l'événement de samedi au KFC Yum ! Centre à Louisville, Kentucky.

“C'est un cirque là-bas”, a déclaré Cannonier à MMA Junkie mercredi. «… Adesanya contre Dricus. Sean Strickland a un bon argument sur ce combat. Je pense que Sean mérite plus cette revanche que Whittaker ne mérite le combat. Mais nous savons tous pourquoi ils le font. Comme je l'ai dit, c'est un cirque là-bas. Musique de clown allumée. Amenez les masses avec leurs cacahuètes et leur pop-corn pour qu'elles puissent s'amuser. Mais je ne sais pas ce qui va se passer. Je ne consacre pas vraiment beaucoup de temps ni d’énergie à réfléchir à ce qui pourrait arriver. Tout ce que je sais, c'est que je serai là, en forme et prêt à botter des fesses. Quoi qu’il arrive, peu importe où les dés tombent, je serai là pour récupérer les gains.

Quelques jours avant sa blessure, Cannonier avait affronté Roman Dolize, qui passait au poids moyen. Vers la fin de sa convalescence après une opération au genou, on lui a ensuite proposé Paulo Costa, mais il était physiquement incapable d'accepter l'offre. Compte tenu du moment choisi pour son retour, Imavov était la meilleure option.

“Quand est venu le temps pour moi de réserver un combat, j'espérais peut-être une revanche avec Strickland, peut-être une revanche avec Whittaker, une chance au titre, quelque chose de mieux qu'un gars classé n°8”, a déclaré Cannonier. « Mais ces miettes étaient tout ce qu’il me restait. Au lieu de rester à l’écart, je ne suis pas enclin à attendre et ce genre de choses.

“J'ai donc accepté ce combat et je vais y aller et livrer une autre grande performance, peut-être une performance record, peut-être une autre performance de Fight of the Night ou une autre performance de Performance of the Night, et continuer à marcher vers ce titre. parce que c'est tout le but. Je vais continuer à battre ces gars jusqu’à ce qu’il n’y ait plus personne à battre et qu’ils n’aient d’autre choix que d’affronter ce champion.

Quel que soit l'adversaire, Cannonier a hâte de se battre. Il s'est déchiré le ligament médial droit en octobre et a ensuite été opéré. Selon Cannonier, qui n'a plus concouru depuis juin 2023, la reprise s'est bien déroulée.

“Je suis prêt à sortir et à mettre la main sur cet homme”, a déclaré Cannonier. « Il me faudra presque un an avant de revenir dans l’Octogone. Je suis prêt à y retourner et à me remettre au travail, à faire tout le travail et à continuer ce que j'ai commencé lors de mon dernier combat : plus de pression, plus d'intensité, plus de performance. Nous verrons s'il peut gérer 241 coups sûrs. Je vais y aller et le tabasser. Je vais le faire encore mieux que la dernière fois.

Pour plus d'informations sur la carte, consultez Event Hub de MMA Junkie pour UFC sur ESPN 57.