Kade Ruotolo apporte un nouveau niveau de lutte au MMA : « Je ne suis pas sûr que le monde du MMA soit prêt pour ça »

À seulement 21 ans, Kade Ruotolo a déjà accompli plus que quiconque en lutte compétitive, notamment en remportant le championnat ADCC en 2022.

Bien qu'il n'oubliera jamais ses racines, Ruotolo se prépare maintenant pour ses débuts en MMA vendredi au ONE 167, ce qui a toujours été son plan. Malgré la longue liste de distinctions qu'il a accumulées en grappling (et avec l'intention d'en ajouter encore davantage dans un avenir proche), Ruotolo savait qu'il deviendrait un combattant, et son frère jumeau Tye s'attendait finalement à la même chose.

“Je savais que j'allais mettre les gants depuis que je suis enfant”, a déclaré Ruotolo à MMA Fighting. «Cela a toujours été sur ma liste de souhaits. J'ai toujours aimé le regarder quand j'étais enfant. Nous allions chez notre grand-père et il montrait toujours les combats de l'UFC ou autre.

« Nous sommes toujours très excités, toujours à regarder et bien sûr à faire du jiu-jitsu. Nous avons toujours su qu’un jour, lorsque nous aurons accompli presque tout ce que nous voulions accomplir en jiu-jitsu, nous ferions cette transition.

Parce que le Jiu-Jitsu brésilien et le grappling compétitif ont occupé une grande partie de son temps au fil des ans, Ruotolo admet qu'il ne s'est pas beaucoup concentré sur l'entraînement MMA jusqu'à il y a quelques années. Il s'est entraîné au Muay Thai lorsqu'il était enfant, mais jusqu'à récemment, il s'est principalement concentré sur sa carrière de grappling.

Ruotolo avait déjà l'intention de poursuivre éventuellement le MMA et a commencé à aborder le sport par petites étapes, en incorporant davantage de frappes et de lutte dans son programme d'entraînement. Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'est qu'il apprécierait autant le MMA que le Jiu-Jitsu.

“Je suis définitivement amoureux du jiu-jitsu”, a déclaré Ruotolo. « Je pense que ce que j’aime, c’est que j’apprends quelque chose de nouveau chaque jour. Ce n'est pas que je n'aime pas le Jiu-Jitsu, mais tout ce que j'apprends chaque jour est rafraîchissant. J'ai l'impression d'être à nouveau un enfant. Je suis à nouveau titulaire d'une ceinture blanche et je gravis les échelons. Je l'aime. Honnêtement, je dirais presque plus que le Jiu-Jitsu. J’adore frapper.

Ruotolo s'est entouré des meilleurs entraîneurs qu'il a pu trouver, dont le légendaire entraîneur de MMA Erik Paulson, qui l'a aidé à adapter son grappin de classe mondiale pour une utilisation en cage.

Malgré toute son expérience dans les plus grandes compétitions de jiu-jitsu brésilien à travers le monde, Ruotolo a admis avoir rapidement réalisé que Paulson était une véritable source d'informations.

“Je suis né en 2003, donc j'étais comme Erik Paulson ?”, a déclaré Ruotolo. «Je suis assis là, à me gratter la tête, et quand j'entre, il me montre trois prises de jambes que je ne connaissais pas, et je les utilise toute la journée en classe, toute la semaine prochaine. J'étais tout simplement sans voix. Juste au moment où vous pensez savoir tout ce que la jambe tient ! Il m’en a montré trois dont je n’avais même pas la moindre idée.

“Je savais alors que c'était l'homme du grappling, du jiu-jitsu et de la lutte, c'était lui.”

Même s'il a apprécié l'entraînement et la préparation, Ruotolo admet que rien n'a été facile pour lui. C'est pourquoi il pense que tant de lutteurs de premier plan parlent de MMA mais abandonnent le projet avant qu'il ne puisse se concrétiser.

“Il y a certainement une raison pour laquelle beaucoup de gens disent qu'ils vont faire du MMA et n'y parviendront jamais”, a déclaré Ruotolo. «C'est une tout autre affaire. Un sport complètement différent.

« Il faut vraiment tout donner en termes d'entraînement, de récupération et tout. C’est bien plus radical qu’un combat de jiu-jitsu ou même un camp de jiu-jitsu.

Ruotolo espère montrer toutes ses compétences lors de ses débuts en MMA, mais sait également qu'il possède une arme qui est tout sauf secrète. Il espère également montrer à ses adversaires quelque chose qu’ils n’ont jamais vu auparavant.

“Je pense que beaucoup de gens seront surpris de voir à quel point je suis volontaire et courageux et ne me contenterai pas de faire des mises au sol et des prises”, a déclaré Ruotolo. « Mais en toute modestie, cela fait très longtemps que le monde du MMA n’a pas vu des luttes à un niveau comme celui de mon frère et moi. Le Jiu-Jitsu a tellement évolué et changé ces dernières années, la lutte est si importante, les clés de jambes, tout cela est important.

« Je ne suis pas sûr que le monde du MMA soit prêt pour ça. J’ai hâte de montrer ce que je peux faire.

Bien que son objectif principal reste son prochain combat en juin, Ruotolo prévoit toujours de se remettre à la lutte lors du prochain tournoi ADCC en juillet. Il a également réservé un match de lutte individuelle contre Mikey Musumeci lors du retour du ONE Championship aux États-Unis en septembre.

Après cela, Ruotolo veut réserver son deuxième combat de MMA.

Cela semble être une liste d'objectifs ambitieuse pour quelqu'un qui vient tout juste de faire ses débuts, mais Ruotolo ne veut pas perdre de temps, surtout dans les meilleures années de sa carrière sportive.

“J'ai 21 ans et je veux profiter de cette jeunesse”, a déclaré Ruotolo. « Je ne veux absolument pas me battre jusqu’à la trentaine. Honnêtement, certainement pas avant la vingtaine. Mon idée est que je fais mon travail maintenant. Honnêtement, le plus tôt sera le mieux.

«Je ne suis pas ici pour devenir juste un autre gars de jiu-jitsu ou de MMA. Je veux être considéré comme l’un des plus grands artistes martiaux de tous les temps.