L'ancienne candidate du Bellator, Valerie Loureda, est devenue son « vrai moi » en tant que Lola Vice de la WWE.

Valérie Loureda est devenue l'un des noms les plus parlés de Bellator lorsqu'elle a sauté sur l'occasion de participer à un essai pour la WWE avant WrestleMania en 2022.

Quelques jours plus tard, elle signe un contrat avec l’organisation de lutte professionnelle et sa carrière de combattante est suspendue. Même si son pedigree athlétique lui donnait un avantage sur certains de ses concurrents, Loureda avait encore beaucoup à apprendre à la WWE et rien ne garantissait qu'elle réussirait dans un tout nouveau monde. Cependant, elle pensait que c’était un risque qui valait la peine d’être pris.

Aujourd'hui, Loureda reste plus que jamais fidèle à cette décision. Elle a adopté un nouveau nom, “Lola Vice”, et est devenue l'un des talents les plus prometteurs de NXT, la ligue de développement de la WWE.

“C'est fou”, a déclaré Loureda à MMA Fighting. « Honnêtement, c’était un rêve devenu réalité pour moi. Toute cette transition à elle seule a été la chose la plus difficile que j'ai jamais faite dans ma vie. Beaucoup de combattants regardent la lutte professionnelle et se demandent : « À quel point cela peut-il être difficile ? Nous nous battons.' Quand on arrive ici, on se rend compte que tout le monde ne peut pas le faire et c'est pourquoi je suis dans cette position. La même passion que j’ai mise dans le MMA et le Taekwondo, je l’ai mise dans la WWE.

« Je me souviens que lorsque j'ai commencé à m'entraîner, je savais bien sûr que je n'avais pas encore l'expérience nécessaire. J’avais encore beaucoup à apprendre, mais j’ai toujours eu le sentiment que je serais doué dans ce domaine. Si j'avais investi du temps et du dévouement, le résultat serait ce qu'il est aujourd'hui. Mais au fond de mon cœur, j'ai eu la chair de poule la première fois que j'ai marché sur les cordes et que j'ai reçu la première poussée. Je savais juste que c’était la bonne chose pour moi et je savais que si je mettais la même passion dans le MMA, cela fonctionnerait pour moi.

Loureda apprécie le temps qu'elle a passé en MMA et la carrière qu'elle a bâtie chez Bellator avant d'avoir la chance de rejoindre la WWE. Même si elle aimait se battre, la combattante de 25 ans avait toujours eu l'intention de se lancer dans la lutte professionnelle, mais elle ne savait tout simplement pas avec certitude si cela se produirait. Saisir l’opportunité de cet essai, c’était comme se faire remarquer lors d’un spectacle. Le combattant ultime ou participer à des compétitions UFC Série concurrente.

Tout s'est bien passé pour elle jusqu'à présent et Loureda ne pourrait pas être plus heureuse des résultats.

« J'étais au tout début de ma carrière et beaucoup de gens me demandaient : 'Pourquoi es-tu parti ? [MMA]?”, a déclaré Loureda. « Je ne sais pas pour vous, mais quand vous regardez un WrestleMania en personne et que vous le voyez, je ne pense pas qu’il y ait d’autre option. La WWE est tout simplement le meilleur des meilleurs. Je me suis battu pour tous les autres dans cette cage, et c'était mon vrai rêve [that] La WWE me reconnaissait depuis l’espace MMA, et c’est arrivé.

« Quand j’ai reçu cet appel et cette opportunité, j’ai su que mon heure était venue. Naturellement [I miss MMA]c'était une partie de moi. Mais c’est vraiment mon destin.

À l’écran, comme toutes les superstars de la WWE, Loureda joue un rôle, mais elle a adopté son nouveau surnom, Lola Vice. Elle a pu montrer davantage sa personnalité sur le ring et au micro, ce qui est un monde complètement différent de celui du combat en MMA.

À bien des égards, Loureda semble plus authentique maintenant qu’il ne l’a jamais été dans Bellator.

“C'est le vrai moi”, a déclaré Loureda. « Du MMA à la WWE, rien n’a changé. Je m'appelle Lola Vice. J'ai toujours été Lola Vice. Quand je combattais dans cette cage, j'étais Lola Vice avant même de m'en rendre compte. C'est pourquoi je suis reconnaissant que “Triple H” [WWE Chief Content Officer Paul Levesque] j’ai vu cela, je l’ai reconnu et je me suis permis d’être moi-même sur ce ring.

« Je peux tellement contribuer. Vous n’avez même pas vu 20 pour cent de ce que je peux faire, et je pense que toutes ces expériences font de moi l’une des plus grandes animatrices sportives féminines de tous les temps.

En tant qu'athlète croisé du MMA et de la WWE, Loureda a été sous les projecteurs plus que le jeune athlète moyen cherchant à apprendre la lutte professionnelle.

Elle admet que le parcours de recrue à talent sérieux n'a pas été facile, mais maintenant Loureda sera reconnue pour son talent avec une place sur la liste NXT et un match très médiatisé contre l'ancienne combattante de l'UFC Shayna Baszler au prochain champ de bataille NXT dimanche.

Curieusement, cet événement a lieu à l'UFC APEX à Las Vegas, donc d'une manière étrange, Loureda réalise un autre rêve de toute une vie qu'elle a eu au cours de sa carrière d'arts martiaux.

“Je suis tellement reconnaissant que cela m'ait conduit à ce point et à mon premier crossover TKO avec l'UFC”, a déclaré Loureda. «Quand j'étais au Bellator, mon objectif était de combattre à l'UFC. Mais la WWE était le niveau le plus élevé, alors j'ai dû prendre la décision de venir ici et d'être la première femme cubano-américaine. [in WWE] – et maintenant que mes mondes entrent en collision, j'ai l'impression de vivre mon destin et d'être né pour ça.

« Combattre à l’UFC a toujours été sur ma liste de souhaits. C’était quelque chose que je voulais faire, mais la WWE était mon objectif. Maintenant j'y suis [WWE] Performance Center, nous faisons le crossover pour l'UFC et je me bats à l'APEX. Pour moi, c'est un rêve devenu réalité. C'est un honneur.”

La reconnaissance de la WWE pour l'avoir placée dans une telle position ne fait que confirmer que Loureda a fait le meilleur choix pour sa carrière en passant du combat à la lutte professionnelle. Elle doit retenir ses larmes lorsqu'elle parle du soutien qu'elle a reçu de la part de ses fans, de ses collègues et de tous les autres acteurs de sa vie tout au long de cette aventure.

“Cela signifie beaucoup pour moi”, a déclaré Loureda. « J’ai vraiment travaillé pour cela et j’ai beaucoup sacrifié pour être ici. Je viens de parler de façon sentimentale cette semaine. J'ai toujours eu confiance en moi, mais voir les autres le reconnaître et l'apprécier est très difficile de passer de ce que j'ai fait à ce que j'ai fait. Je venais d'acheter une maison à Miami chez MMA et j'ai tout abandonné pour ce rêve et cette entreprise.

“Quand je vois des gens me reconnaître pour cela, je me sens simplement reconnaissant et j'ai confiance en moi. Je m'en fiche – que les gens m'aiment ou me détestent, cela n'a pas d'importance. Je serai toujours moi-même et chaque fois que je monterai sur le ring, je réaliserai une performance incroyable.