Le médaillé d'or olympique David Taylor ferme la porte à la lutte et à une éventuelle carrière de MMA après être devenu entraîneur à Oklahoma State.

David Taylor n'a pas laissé ses chaussures au milieu des tapis après avoir échoué dans sa tentative de remporter une deuxième médaille d'or olympique, mais sa carrière compétitive est terminée.

Vendredi, le double champion de la NCAA et médaillé d'or olympique de 2020 a été officiellement présenté comme le nouvel entraîneur-chef de l'équipe de lutte de l'État d'Oklahoma. Taylor succède au légendaire double médaillé d'or olympique John Smith, qui a été entraîneur à Oklahoma State au cours des 33 dernières années avant d'annoncer sa retraite en avril.

Taylor a accepté ce poste quelques semaines seulement après avoir été incapable de représenter les États-Unis aux Jeux olympiques de Paris en 2024 à la suite de défaites consécutives contre son compatriote Aaron Brooks, lutteur de Penn State. Alors que Taylor avait déjà envisagé un avenir possible dans le MMA après avoir terminé la lutte, il a finalement décidé d'assumer un rôle d'entraîneur à temps plein dans l'une des meilleures universités de ce sport.

“Je savais que ce serait 2024 pour moi en tant que participant”, a déclaré Taylor lors de sa conférence de presse d'ouverture. « Je pense qu’après 2021, c’était vraiment difficile. Chaque décision que j’ai prise dans ma vie a été de devenir champion olympique. Chaque décision.

« Après les Jeux olympiques [I realized] Eh bien, le prochain aura lieu dans trois ans. C'est près. Je peux gagner une seconde [gold medal] et je pense que mon feu intérieur pour faire ça a commencé à décliner un peu. Cela montrait. Mais je crois en ma performance aux essais olympiques. C'est comme : « Que pensez-vous de ça ? » Honnêtement, j'en suis content. Parce que j'ai fait tout ce que je voulais faire dans ma carrière. Tout et plus.”

À 33 ans, Taylor n’avait probablement plus qu’un cycle olympique, mais après avoir échoué à faire partie de l’équipe de 2024, ses options pour continuer à lutter étaient probablement limitées.

Même avant les dernières sélections olympiques, Taylor en apprenait de plus en plus sur le MMA tout en travaillant avec l'entraîneur-chef Marc Montoya dans son gymnase Factory X au Colorado.

Malgré l'intérêt pour un combat potentiel, Taylor ne pouvait pas laisser passer l'opportunité de reprendre un programme de haut niveau comme Oklahoma State après que Smith ait produit cinq championnats par équipe et 33 champions nationaux individuels de la division I de la NCAA.

« Alors que ma carrière touchait à sa fin, j’ai réalisé que je voulais m’impliquer auprès de la prochaine génération d’enfants », a déclaré Taylor. « Je pense que c’est comme ça que je peux le faire, de la meilleure façon possible.

« Mon parcours en tant que compétiteur est terminé, mais mon parcours en tant qu’entraîneur ne fait que commencer. »