Le règlement antitrust de l’UFC comprend de nouvelles conditions contractuelles pour les combattants

L'UFC a réglé deux poursuites antitrust en acceptant de payer 335 millions de dollars pour régler les griefs des combattants. Le règlement intégral a maintenant été soumis au tribunal.

Le règlement entre les plaignants (les combattants) et les défendeurs (UFC) a déjà été convenu par les deux parties. Le tribunal a désormais approuvé « provisoirement » l’accord de règlement, rapprochant ainsi le litige de sa conclusion finale.

Selon les termes de l'accord, l'UFC devrait déposer 100 millions de dollars sur un « compte séquestre portant intérêts » trois jours après l'approbation préliminaire du règlement par le tribunal. Un deuxième paiement de 100 millions de dollars sera effectué trois jours après l'approbation finale du règlement par le tribunal ou le 1er novembre 2024, selon la date la plus tardive.

Le paiement final de 135 millions de dollars est dû au plus tard le 1er avril 2025.

Dans le cadre du règlement, l'ancien combattant de l'UFC, Nate Quarry, recevra un paiement unique de 250 000 $ « en échange de la renonciation à ses réclamations ». Quarry était l'un des premiers combattants à avoir intenté une action en justice antitrust contre l'UFC en 2014.

L'accord comprend également une disposition de l'UFC pour une période de cinq ans, commençant à la date d'entrée en vigueur de l'accord de règlement, qui prévoit certains ajustements aux contrats de combattants préexistants et à tout nouveau contrat signé au cours de cette période de cinq ans.

Voici les éléments clés :

• Les combattants acceptent une période de négociation exclusive avec l'UFC pour « prolonger ou renouveler » un contrat, qui ne peut pas durer plus de 30 jours. Si les combattants ne parviennent pas à un accord sur une prolongation ou un renouvellement du contrat, les athlètes peuvent « négocier avec tout autre promoteur » à condition que l’UFC soit en mesure de battre cette offre.
• La période de contrepartie pour les contrats UFC peut être d'un maximum de quatre mois. Pendant ce temps, l'UFC peut choisir d'ajuster les conditions financières de toute autre offre faite à un combattant. Les combattants ne peuvent pas accepter ou conclure des accords ou des contrats avec d'autres promotions pendant cette période sans respecter la période de jumelage.
• Si un combattant est « incapable de concourir pour quelque raison que ce soit ou refuse de le faire pour une raison injustifiée » lorsqu'on lui propose un combat, l'UFC se réserve la possibilité de prolonger le contrat pour une période de temps suffisante pour trouver un nouvel adversaire/une nouvelle date, ou jusqu'à à six mois, selon la période la plus longue. Un « nouvel adversaire » signifie « un adversaire différent de celui précédemment proposé et rejeté ».
• Si un combattant décide de se retirer de la compétition, l'UFC peut geler le contrat pour un maximum de quatre ans ou choisir de libérer le combattant du contrat pendant cette période. Une fois qu’un combattant atteint la barre des quatre ans, le contrat prend automatiquement fin.
• Il existe également une disposition qui donne aux combattants plus de liberté sur les droits de nom et d'image, l'UFC se réservant des “droits mondiaux non exclusifs” d'utiliser l'identité du combattant.

Pour rappel, ces changements ont été provisoirement approuvés, mais rien n'est officiel tant que le tribunal n'a pas approuvé l'accord de règlement.

Les paiements effectués dans le cadre de l'accord seront versés au fonds de règlement de l'UFC, qui sera ensuite utilisé pour indemniser les athlètes éligibles concernés par le procès antitrust.

Des objections peuvent encore être déposées, même si tout indique une audience finale au cours de laquelle le tribunal signera probablement le règlement clôturant la procédure et mettant fin aux poursuites antitrust contre l'UFC.