Le vétéran de l'UFC Antonio McKee sur l'issue du conflit antitrust : “Les seuls qui ont gagné ici étaient les avocats”

Le pionnier du MMA, Antonio McKee, n'est pas encouragé par l'issue du procès antitrust de l'UFC.

Plus d'une décennie de travail a culminé plus tôt ce mois-ci lorsque la société mère de l'UFC est parvenue à un règlement de 335 millions de dollars pour résoudre deux différends antitrust qui menaçaient de changer le tissu du sport. La nouvelle a signalé la fin prématurée d’une histoire qui avait le potentiel d’être l’une des plus importantes de 2024, et les réactions ont été résolument mitigées, de nombreux combattants décrivant le résultat comme une victoire claire pour l’UFC.

McKee est impliqué dans les sports de combat du point de vue de la compétition et du coaching depuis ses débuts professionnels en 1999, et il voit les choses de la même manière.

“Vous savez quoi ? C'est génial, mais ils n'auraient pas dû s'installer et ça ne fait rien”, a déclaré McKee mercredi. La leçon de MMA.

“Qu'est ce qui a changé? Rien n'a changé. J’ai donc vu un certain nombre d’avocats se vendre.

Il reste actuellement de nombreuses questions sans réponse sur la manière dont l'accord de 335 millions de dollars sera réparti. Les deux procès impliquaient des combattants qui ont concouru à l’UFC entre 2010 et 2017 (Le et al. contre Zuffa) et 2017 à aujourd’hui (Johnson contre Zuffa), représentant un total estimé de 1 200 à 1 400 athlètes. Si le juge Richard Boulware approuve les termes du règlement, les avocats représentant les combattants devraient réclamer une part des 335 millions de dollars, ce qui pourrait s'élever à environ 33 pour cent (soit plus de 110 millions de dollars). Le reste sera alloué aux athlètes dans une certaine mesure, mais les détails ne sont pas encore clairs.

La première action en justice antitrust a été déposée en 2014 pour lutter contre un prétendu programme de l'UFC « visant à obtenir et à maintenir un pouvoir de monopsone sur le marché des services professionnels de combat de MMA » par le biais de contrats exclusifs, de coercition et de rachats qui, entre autres, éliminaient des concurrents potentiels. Les plaignants ont souvent affirmé au cours de la dernière décennie que leur objectif ultime était de transformer le sport en un environnement commercial plus convivial pour les athlètes.

McKee, 54 ans, a concouru pour diverses promotions et a effectué des arrêts aux stands avec l'UFC, le Bellator, le WSOF, l'IFL, le K-1 et plus encore au cours de ses 20 ans de carrière sportive.

Le combattant vétéran et père de l'ancien champion du Bellator, AJ McKee, estime que les plaignants n'ont pas réussi à atteindre leurs objectifs.

“Les avocats ont récupéré la majeure partie de l'argent”, a déclaré McKee. « J'ai été impliqué dans le procès initial, j'ai toujours les documents et la façon dont les pourcentages sont répartis, la seule personne qui a gagné ici, ce sont les avocats. C’est intelligent d’aller à l’UFC pour parvenir à un accord.