L'expérience ou la jeunesse gagneront-elles ?

Peut-être que rien ne pourrait mieux illustrer la différence d'âge entre Mike Tyson et Jake Paul que ces deux faits : lorsque Tyson, 20 ans, est devenu le plus jeune champion de boxe poids lourd en 1986, ses parents ne pensaient même pas à Paul. Et onze ans plus tard, lorsque Tyson a mordu un morceau de l'oreille d'Evander Holyfield lors de leur match revanche en 1997, Paul portait toujours des couches.

Désormais, en 2024, Paul, 27 ans, est sur le point de rencontrer Tyson dans un match de boxe diffusé en direct sur Netflix, prévu pour huit rounds de deux minutes le 20 juillet au stade AT&T d'Arlington, au Texas. Lorsque la cloche d'ouverture sonnera, Tyson aura 58 ans, ayant participé pour la dernière fois à un combat d'exhibition avec Roy Jones Jr. en 2020 qui s'est soldé par un match nul.

Avec Tyson (50-6) contre Paul (9-1), des questions d'âge et de capacités se posent naturellement, et les sceptiques se demandent si Tyson est trop vieux pour concourir. Sa réponse ?

“Je pense que les gens qui ont dit cela auraient souhaité être ici”, a déclaré Tyson lors de la conférence de presse de lundi à New York. « Parce que personne d’autre ne le peut. Qui d’autre peut faire ça ? Qui d’autre peut paralyser le monde du sport ? Personne d'autre ne peut le faire. Vous nous avez tous les deux et nous nous en sortirons.

Et Paul ? Oui, il a évidemment la jeunesse de son côté, mais cela signifie aussi que Tyson est beaucoup plus expérimenté que Paul, qui boxe principalement contre des combattants de MMA et des boxeurs de bas niveau depuis un peu plus de quatre ans.

Quelles sont les chances que Paul soit battu par Tyson, qui a montré dans des vidéos d’entraînement qu’il avait toujours le pouvoir d’élimination, même à son âge ?

“Beaucoup de gens doutent de moi”, a déclaré Paul. “Je regarde les commentaires sur Instagram et je les vois tous dire : 'Si Jake gagne ce combat, c'est truqué', parce qu'il a l'air tellement incroyable.” L'âge n'est qu'un nombre. C'est un tueur, c'est un guerrier, il a fait ça toute sa vie donc c'est une seconde nature pour lui. Je fais ça depuis quatre ans et à un très haut niveau.

“Le 20 juillet, je montrerai au monde que je peux déjouer Mike Tyson, prouver à tout le monde qu'il a tort et montrer à tout le monde que c'est moi qui tuerai.”

Comme le montre leur premier duel ludique après la conférence de presse de lundi, Tyson et Paul entretiennent une relation amicale. Cependant, Tyson a déclaré que cela serait abandonné une fois la nuit du combat arrivée.

“Nous sommes amis”, a déclaré Tyson. « Il ne fait aucun doute que nous sommes amis, mais nous ne le serons pas sur ce ring. C'est ça.”