Marc Ratner s'attend à ce que l'UFC se rende en Afrique et en Espagne d'ici deux ans

Marc Ratner, vice-président des affaires réglementaires de l'UFC, s'attend à ce que la promotion se déplace en Afrique et en Espagne au cours des deux prochaines années.

Ratner a travaillé assidûment dans les coulisses pendant des années, aidant l'UFC à pénétrer de nouveaux marchés. La promotion basée à Las Vegas a réussi à s'implanter dans plusieurs pays, en se concentrant plus récemment sur le Mexique et la Chine.

Les responsables de la Fédération ont souvent évoqué l'Afrique comme pays de destination, en particulier lorsque les « Trois Rois », Israël Adesanya et Kamaru Usman du Nigeria et Francis Ngannou du Cameroun, étaient tous champions. Le champion sud-africain des poids moyens de l'UFC, Dricus Du Plessis, est le seul champion actuel du continent.

Le PDG de l'UFC, Dana White, a déclaré qu'il organiserait non seulement un événement en Afrique, mais qu'il créerait également un institut de performance avant de prendre sa retraite.

Ratner pense que c'est une possibilité, et ce, pour très bientôt.

“Je pense que la prochaine grande frontière, que ce soit en 2025 ou 2026, sera le continent africain”, a déclaré Ratner à MMA Junkie Radio sur SEICon. “Je pense qu'il y aura des combats à Johannesburg ou au Rwanda, quelque chose comme ça. Je pense que c'est possible.”

Lorsqu’il s’agit d’organiser un événement dans un nouveau pays, trouver le bon emplacement et le bon lieu est un défi. Cela s'applique non seulement à un grand continent comme l'Afrique, où il faut également choisir un pays, mais aussi à des pays plus petits d'Europe comme l'Irlande, où la superstar Conor McGregor voulait organiser un événement dans un stade.

“Je pense que le problème avec le voyage en Irlande et à Croke Park était le manque de temps”, a expliqué Ratner. « Cela n'était pas possible parce qu'il fallait le faire aussi pour la télévision américaine. Je pense que les principaux événements se déroulent comme à Manchester à 3 ou 4 heures du matin, quelque chose comme ça. Cela joue donc un rôle et je ne pense pas que nous pourrions être dans ce parc en Irlande aussi tard.

Un autre pays sur la carte de l'UFC est l'Espagne, où le champion poids plume Ilia Topuria est rapidement devenu une grande star. Le combattant d'origine allemande vit en Espagne depuis sa jeunesse et a pour objectif d'organiser un événement majeur dans le pays.

Le stade Santiago Bernabéu, domicile du Real Madrid, est souvent évoqué comme un lieu possible. Avec sa capacité de 80 000 places pour les matchs de football, ce serait un cadre incroyable pour un événement UFC.

“Topuria est un grand combattant et un jour cela arrivera en Espagne”, a déclaré Ratner. « Ce ne sera pas cette année, mais j'aimerais le voir. … (2025) est certainement une (possibilité).