Matt Brown verse une larme après avoir annoncé sa retraite à l'UFC : “Une partie de vous est en train de mourir”

Matt Brown en était à 90 minutes du match de football double de sa fille samedi dernier lorsqu'il s'est rendu compte qu'il n'avait pas posté sur les réseaux sociaux depuis un moment.

C'est à ce moment-là qu'il a décidé d'annoncer au monde qu'il se retirait des sports de combat après près de 16 ans passés à l'UFC.

“Je me suis dit : 'Je pense que j'ai besoin d'une publication sur les réseaux sociaux… et si je faisais une publication sur la retraite ?' “Je l'ai fait à ce moment-là”, a poursuivi Brown Le combattant contre l'écrivain.

«Je n’y ai tout simplement pas pensé. Je pensais que je ferais juste une publication sur les réseaux sociaux. C'est peut-être parce que cela m'a tenu très occupé. Pour moi, je me dis : « Je suis juste en train de publier une autre publication sur les réseaux sociaux. » Il s’avère que c’était une publication assez longue. Mon téléphone vient de tomber en panne. C'était vraiment surréaliste. Vous ne réalisez pas combien de personnes se soucient de vous, combien de vies vous avez touchées et combien de personnes vous avez inspirées.

L'annonce par Brown de sa retraite a peut-être été spontanée, mais il envisage en réalité de mettre un terme à sa carrière depuis un certain temps.

En fait, Brown a informé l'UFC de ses projets il y a quelques mois, mais a eu du mal à les rendre publics puisque toute son identité envers le monde extérieur était liée aux combats.

“J'ai pensé à faire un autre article aujourd'hui en disant : 'Salopes psychiques, je reviens et je me bats dans six semaines !' Merde, merci pour votre attention !' », a déclaré Brown en riant. « Mais j’y ai réfléchi longtemps. Je suis très clair à ce sujet.

« La raison pour laquelle il m’a fallu si longtemps pour l’annoncer, la raison pour laquelle il m’a fallu si longtemps pour appeler l’UFC, c’était juste une question de courage. Une partie de vous meurt, et vous devez d’une manière ou d’une autre rompre avec cette identité, et il vous a fallu du courage pour le faire. Ce n’est pas une chose facile.

La véritable origine du retrait de Brown remonte à une offre de combat de l'UFC il y a quelques mois. Normalement, Brown a hâte de recevoir cet appel ou cet e-mail des entremetteurs lui proposant un adversaire.

Mais cette fois, le vétéran de 43 ans a ressenti quelque chose de complètement différent.

“Ils m'ont en fait proposé un combat il y a quelques mois et c'est à ce moment-là que j'ai su”, a expliqué Brown. “J'ai reçu l'e-mail, et quand j'ai reçu l'e-mail, la première chose qui m'est venue à l'esprit a été : 'Je pourrais utiliser cet argent.' Mais je n’ai pas senti de frisson me parcourir le dos. Je n'ai pas pris une profonde inspiration comme pour dire : “C'est parti, bébé !”

« Avant, quand je recevais cet appel – et c'était généralement très rapide après un combat précédent – ​​mes doigts picotaient. J'allais généralement directement au gymnase. Il pourrait être 22 heures et dire : « Je vais aller sur la piste et faire quelques sprints, je suis prêt à y aller ». Je me suis toujours trop entraîné les premières semaines. Je continuais jusqu'à ce que je sois complètement épuisé, puis, OK, je ralentissais et je me reconstruisais. Pourtant, le sentiment n’était plus le même qu’avant. Les priorités changent.

Lorsque la même attaque ne l'a pas frappé comme un éclair et que Brown a su qu'il était temps de raccrocher définitivement ses gants, il a finalement contacté l'UFC par l'intermédiaire de l'entremetteur Sean Shelby pour informer l'organisation de sa décision.

La première réaction qu'il a reçue n'était pas si surprenante compte tenu de l'engagement de Brown dans le MMA – et de son attitude, qui donnait l'impression que Brown continuerait à se battre jusqu'à ce que quelqu'un l'oblige à arrêter. Lorsque Brown a finalement prononcé ces mots fatidiques, il a été submergé d’émotion de manière inattendue.

“Ils étaient en fait choqués”, a déclaré Brown lorsqu'il a annoncé à l'UFC qu'il prenait sa retraite. « Je n'ai parlé qu'à une seule personne, mais il m'a demandé : « Que se passe-t-il ? Ce qui est faux?' Il pensait que je m'étais cassé le dos dans un accident de voiture ou quelque chose du genre. Ils ont également été choqués. Je pense que j'ai été choqué.

« La première fois que j'ai appelé Sean Shelby et que je lui ai dit : « Je suis presque sûr que je vais faire ça », j'étais dans un aéroport. C'était il y a quelques mois et je pense qu'il m'a rappelé pour savoir pourquoi j'étais dans un aéroport. Je me souviens avoir fait la queue pour monter à bord de l'avion et il y avait du monde partout, c'était LAX, je me souviens – j'ai versé une petite larme.

“Je me suis dit : 'Merde, je ne peux pas pleurer devant les gens.' Et si quelqu'un me reconnaît ? Ça faisait très mal. C’était ancré dans ma tête. Je n'avais pas vraiment de sentiments à ce sujet jusqu'à ce que je le dise réellement. J'ai raccroché et versé une foutue larme. Je pense que j'ai des larmes quelque part. C'était très similaire [on Saturday] quand j'ai posté ceci. C'est comme si c'était fini. C'est surréaliste. C’est difficile à croire parce qu’une partie de vous est en train de mourir.

En plus de ne pas ressentir le même frisson dans le dos lorsqu'il a reçu une offre de combat, Brown a admis qu'il y avait de nombreux autres facteurs qui ont joué dans sa décision d'appeler cela une carrière.

Être plus « présent » pour ses trois enfants a joué. Brown a également lancé plusieurs nouvelles entreprises ces dernières années, notamment une entreprise de rénovation de maisons qui vient d'être lancée dans sa ville natale de Columbus, dans l'Ohio.

Il dirige également l'Immortal Martial Arts Center, une salle de sport que Brown a ouverte il y a six ans. Cependant, il n’a jamais agrandi l’installation à pleine capacité, car sa propre carrière était toujours au centre de ses préoccupations.

Cela pourrait enfin changer maintenant qu'il ne se bat plus, et Brown dit qu'il est enthousiasmé par la suite car il peut concentrer toute son attention ailleurs.

«Je pense que beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point je suis [fighting]» dit Brown. «J'ai beaucoup plus de pièces pour moi. Je suis beaucoup plus intelligent que ça. Le combat fait partie intégrante de moi et je suis un combattant dans tout ce que je fais, mais j'adore me battre. J'ai une vraie et sérieuse passion pour ça. Il n’y a rien que j’aime plus que de se battre au poing, ou mieux encore, un combat au coude, avec quelqu’un ou du Muay Thai ensemble. Il n’y a rien que j’aime plus que cela. Mais il y a tellement plus en moi que je n’ai jamais vraiment exprimé. J’ai l’impression que c’est ma saison de vie maintenant.

Bien sûr, Brown reconnaît les blagues sur les retraites de MMA et sait qu’elles ne semblent jamais tenir. La légende de l'UFC, Jose Aldo, l'a prouvé le week-end dernier lorsqu'il est revenu à l'UFC 301 moins de deux ans après avoir pris sa retraite de sa carrière de MMA.

Parce qu'il a informé l'UFC de sa retraite, Brown a été retiré du programme antidopage de la promotion. C'est donc au moins une mesure qu'il a prise pour prouver que ce n'était pas une décision rapide. Mais il sait qu'il n'oubliera jamais complètement les combats, car c'est presque impossible, surtout pour quelqu'un qui a concouru à son niveau d'athlétisme.

C'est la même émotion brute qui affecte presque certainement d'autres anciens combattants comme Daniel Cormier et Michael Bisping, qui semblent déterminés et heureux dans leur nouvelle carrière, mais le désir de concourir à nouveau ne disparaît jamais.

« Le combat est à 1 000 % une drogue », a déclaré Brown. “C'est une dépendance et le sentiment d'euphorie que l'on ressent lorsque l'on prend de la cocaïne pour la première fois, puis que l'on poursuit cet état d'esprit le reste de la nuit, puis le matin, et peut-être le lendemain après-midi. Cela peut être une grande spirale descendante.” . C'est ce qui se passe au combat. Vous venez de le poursuivre. Vous savez que vous avez ce qu’il faut pour revenir là où vous étiez autrefois, à votre gloire d’antan. Mais l'avez-vous vraiment en vous ? Vous pensez constamment que vous le faites parce que vous réussissez bien à la salle de sport ou que vous vous sentez bien, toutes ces différentes choses. Mais vous continuez à viser aussi haut.

«C’est une sorte d’attitude selon laquelle c’est réel. Il est difficile d'imaginer que je pourrai avancer dans cette vie et ne plus me battre. Je pensais que je me battrais pour toujours aussi !