Nassourdine Imavov remporte une victoire controversée contre Jared Cannonier lors de l'événement principal de l'UFC Louisville

Nassourdine Imavov a remporté la plus grande victoire de sa carrière dans l'événement principal de l'UFC Louisville, non sans quelques controverses en cours de route.

Bien sûr, rien de tout cela n'était de sa faute, mais Imavov semblait se diriger vers un KO contre Jared Cannonier lorsque l'arbitre Jason Herzog s'est interposé entre les combattants et a arrêté l'action à 1:34 du quatrième round. La fin est survenue après qu'Imavov a frappé Cannonier avec une main droite dévastatrice qui a laissé l'ancien challenger au titre sur un terrain fragile.

Imavov a suivi avec une combinaison calculée, s'assurant que Cannonier ne l'attrape pas avec quelque chose de gros alors qu'il était blessé mais toujours dangereux. Alors que l'attaque se poursuivait, Cannonier se retourna et essaya de prendre l'air, mais il était toujours pleinement conscient et debout, mais Herzog sentit qu'il en avait vu assez pour mettre fin au combat.

Le public du KFC Yum! Le centre n'était pas satisfait de la décision, mais Imavov estimait que Herzog faisait simplement son travail.

“J'étais prêt à continuer le combat s'il continuait”, a déclaré Imavov après la victoire. « L'arbitre, c'est son métier, c'est ce qu'il fait tous les jours. Je pense donc qu’il a pris la bonne décision, mais j’étais prêt à passer à autre chose si telle avait été la décision.

Avant l'arrêt discutable, les trois premiers rounds avaient été au coude à coude entre les poids moyens, avec des moments très serrés pendant le combat.

Cannonier a visé la tête au premier tour, mais il s'est également lancé dans le corps à corps pour ralentir Imavov, qui a fait preuve de beaucoup de vitesse lors des premiers échanges. Les poids moyens étaient définitivement prêts à se battre debout, Imavov rattrapant Cannonier avec une astucieuse combinaison 1-2 et l'ancien challenger pour le titre le frappant ensuite avec quelques coups durs.

Alors que Cannonier était doué pour faire des dégâts aux pieds, il revenait continuellement à son corps à corps pour épuiser Imavov et potentiellement l'épuiser au cours d'un combat de cinq rounds. Lorsqu'il s'est finalement libéré, Imavov a décroché certains de ses meilleurs coups avec une combinaison astucieuse qui a forcé Cannonier à reculer.

Alors que le combat se poursuivait, Imavov a trouvé à plusieurs reprises une cible pour sa main droite poignardée, qui a touché à plusieurs reprises Cannonier au menton. En retour, Cannonier chargeait avec de gros et puissants coups de poing qui obligeaient Imavov à faire attention à ne pas se surmener dans ces échanges.

La main droite a vraiment payé au quatrième tour quand Imavov a surpris Cannonier avec un contre-coup au bon moment qui a scellé l'affaire. Imavov a déclaré par la suite qu'il avait effectivement reconnu cette tendance dans le jeu de Cannonier et qu'il l'avait exploitée pendant le combat.

“Je savais ce que je faisais”, a déclaré Imavov. « J’ai beaucoup d’expérience avec les combats en cinq rounds. Je savais que je voulais définir mon rythme. Le but était d’accélérer pendant le combat pour en finir avec lui à un moment donné.

« Nous avons beaucoup travaillé dessus, [right hand] avec l'équipe. Nous avons beaucoup travaillé sur cet écart dans le jeu pour les contrer.

Il semblait qu'Imavov allait éliminer Cannonier, mais Herzog a malheureusement annulé le combat plutôt que de permettre au combattant basé en France de poursuivre son attaque et de ne laisser aucun doute. Quoi qu'il en soit, Imavov a remporté une grande victoire pour son record en devenant le premier poids moyen à vaincre Cannonier et il cherche maintenant une revanche contre un ancien champion.

“Mon objectif est d'obtenir la ceinture”, a déclaré Imavov. «J'aimerais combattre Sean Strickland à Paris. Alors Sean Strickland, si tu en as envie, viens à Paris et nous combattrons ensemble.

Leur première rencontre a en fait eu lieu chez les mi-lourds, Strickland remportant une victoire unanime aux points en janvier 2023. Imavov aimerait évidemment reprendre le combat, mais il reste à voir si Strickland est intéressé à honorer cette demande.