Nassourdine Imavov sur le licenciement controversé de Jared Cannonier à l'UFC Louisville : “C'était la bonne décision”

Nassourdine Imavov ne pense pas que sa victoire sur Jared Cannonier devrait susciter la polémique.

Samedi, Imavov était en tête d'affiche de l'UFC Louisville contre Cannonier et a remporté une victoire par TKO au quatrième tour après avoir blessé « The Killa Gorilla » avec une main droite et les coups de poing suivants. Cependant, ce fut une fin controversée car Cannonier n'est jamais tombé et était sur le point de riposter lorsque l'arbitre Jason Herzog est intervenu. Mais Imavov affirme que la démolition ne devrait pas poser de problème.

“Absolument pas”, a déclaré Imavov par l'intermédiaire d'un interprète lors de sa conférence de presse d'après-combat. « C’est le travail de l’arbitre de décider si un combattant peut continuer ou non. Il a déjà subi de nombreux dégâts. Il aurait souffert encore plus si le combat avait continué. Je pense donc que c’était la bonne décision d’arrêter le combat.

Imavov et Cannonier ont mené une bataille passionnante jusqu'au bout. Cannonier a commencé fort, mais l'élan a commencé à changer au deuxième tour alors qu'Imavov s'améliorait en termes de portée et de timing. En fin de compte, c’est la raison du coup qui a conduit à la démolition et, selon Imavov, c’était le plan dès le départ.

“Il n'était pas prévu de commencer trop vite”, a déclaré Imavov. «Je fais beaucoup de cinq tours [fights] maintenant. Ce n'est plus le même rythme. À mon avis, je n'ai perdu que le premier tour. Dans l'autre tour, j'ai commencé à dominer dès le début du deuxième tour…

“C'est parfait. C'était exactement ce que je cherchais. J'attendais la fin. Je mentirais si je disais qu'une résiliation anticipée n'était pas [have been] mieux, mais il faut juste du temps pour achever quelqu'un. Ce qui me rend heureux, c'est que beaucoup de gens ont critiqué mon cardio, et dans ce combat j'ai prouvé que mon cardio était très bon en le terminant au quatrième tour.

Controversée ou non, cette victoire est la plus importante de la carrière d'Imavov à ce jour. Le Français de 29 ans est susceptible d'entrer dans le top cinq de la division des poids moyens de l'UFC cette semaine et d'être au cœur de la lutte pour le titre. Et avec le retour de l'UFC à Paris le 28 septembre, Imavov espère que son prochain combat aura lieu à domicile, contre un adversaire avec lequel il a déjà une histoire.

“Sean Strickland”, a déclaré Imavov lorsqu'on lui a demandé ce qu'il voulait ensuite. « Il est devant moi. Nous nous sommes déjà battus à [light heavyweight]Je veux me venger [185 pounds]…Paris. UFC Paris. Septembre.”

Imavov et Strickland s'étaient déjà battus dans un combat des mi-lourds à l'UFC Vegas 67, lorsque Strickland a remplacé Kelvin Gastelum avec seulement quelques jours de préavis. Strickland a remporté le combat par décision unanime, assurant ainsi son éventuelle chance au titre des poids moyens. Imavov espère évidemment qu'une victoire contre Strickland lui offrirait également une chance au titre, mais que cela se produise ensuite ou que quelqu'un d'autre en ait l'opportunité, “The Sniper” est convaincu qu'il deviendra champion avant la fin de sa carrière.

« Je sais que j'ai 28 ans et je viens de réaliser une performance dominante contre l'un des meilleurs joueurs. [guys] dans la division, et je ne suis même pas à mon meilleur », a déclaré Imavov. « Je peux progresser encore plus. Je suis déjà assez bon pour remporter le titre, la ceinture. Mais plus j’avance, mieux je m’améliore.