Paul Hughes parle de la soirée où il a remplacé Ian Machado Garry en tant que seul cornerman

Lors de ce qui était sans doute la plus grande soirée de sa carrière à ce stade, Ian Machado Garry s'est préparé à marcher vers la cage pour se battre pour un titre sans un seul entraîneur dans son coin.

Ce combat à Cage Warriors en 2021 a finalement servi de clôture à Garry avant de rejoindre la liste de l'UFC, mais une vilaine séparation Avec ses désormais anciens entraîneurs de l'équipe KF, Garry n'a laissé personne derrière lui pour le coincer lors de son match de cinq rounds contre Jack Grant. Heureusement, Paul Hughes était déjà là pour aider l'un de ses coéquipiers qui devait également concourir avec les Cage Warriors.

Hughes était déjà ami avec Garry avant ce week-end, mais lorsque le futur prétendant poids welter de l'UFC a eu besoin de renfort, le prospect, qui a récemment signé avec la PFL, était heureux d'accepter le poste.

“Je pense qu'il avait juste besoin de quelqu'un pour se tenir à ses côtés”, a récemment déclaré Hughes. La leçon de MMA. « Je pense qu’il l’aurait fait tout seul s’il avait pu, par souci d’équité envers lui. Je pense qu'il avait besoin de quelqu'un à ses côtés, pour une raison quelconque.

“J'étais en ville, mon coéquipier Joe McColgan se battait pour un titre mondial ce soir-là ou la veille, alors il a simplement demandé : 'Y a-t-il une chance que vous puissiez intervenir ?' J'ai pensé : « Ouais, absolument. » Bien sûr. Je ne laisserais tomber personne comme ça.

Même s'ils se connaissaient, Hughes n'avait pas passé beaucoup de temps avec Garry en tant que combattant, mais il n'a pas sourcillé lorsqu'on lui a demandé s'il voulait le coincer ce soir-là.

Le combat pour le titre a en fait duré 25 minutes, alors Hughes n'a évité aucune tâche en aidant entre les tours avant que Garry ne remporte finalement une victoire par décision unanime.

Bien qu'il n'y ait pas eu de véritable relation antérieure en tant qu'entraîneur et combattant, ou même en tant que combattant et coéquipier, Hughes a déclaré qu'il n'aurait en aucun cas laissé Garry y aller seul. En fait, Hughes a révélé que ce n'était pas la seule fois où il était intervenu à la dernière minute pour coincer un combattant – et que c'était quelqu'un qu'il n'avait jamais rencontré auparavant.

“C'est le moins que je puisse faire”, a déclaré Hughes en acculant Garry ce soir-là. « C’est vraiment le moins que je puisse faire. Quand j'ai pris un virage à Amsterdam [one of my teammates]Un gars qui n’avait pas de cornerman est arrivé et a dit : « J’ai besoin d’un cornerman. » J’ai pensé : « Ouais, je vais le faire. »

“Je n'en avais aucune idée [who he was]. Il lui fallait un coin. Un camarade combattant avait besoin d’aide et je suis heureux de l’aider. C’est le moins que je puisse faire.

Quant à Garry, Hughes entretient encore aujourd'hui une amitié avec lui, et ce sont en fait ses conseils qui ont conduit Hughes à s'entraîner avec son équipe actuelle au Kill Cliff MMA en Floride.

Le gymnase, qui abrite des combattants comme Michael Chandler, Gilbert Burns, Jason Jackson et Shavkat Rakhmonov, était exactement ce dont Hughes avait besoin – et il se souvient toujours que Garry lui avait suggéré de s'y entraîner.

“Ian Garry s'est entraîné là-bas pendant un certain temps, je suis évidemment ami avec lui”, a déclaré Hughes. “Alors il a dit : 'C'est ici, tu dois sortir d'ici.' Cela m’a incité encore plus à y aller et à l’essayer.

Hughes prévoit de s'entraîner avec Kill Cliff alors qu'il se prépare pour ses prochains débuts au Bellator Dublin, prévus pour le 22 juin.