Propriétaire de l'UFC : le règlement antitrust se termine sans « autres changements dans les opérations existantes de l'UFC »

L'UFC a réglé deux poursuites antitrust en mars et prévoit de payer 335 millions de dollars au cours de l'année prochaine, mais le règlement semble n'avoir eu aucun impact sur la manière dont la promotion prévoit de mener ses activités à l'avenir.

Mercredi, lors d'un appel financier trimestriel avec TKO Group Holdings – la société fusionnée qui regroupe l'UFC et la WWE – le PDG de TKO, Ari Emanuel, et le directeur financier Andrew Scheiber ont publié des déclarations préparées discutant de la fin des poursuites antitrust, ainsi que des détails sur les paiements et son impact sur les opérations.

“Nous sommes heureux que ce problème ait été résolu sans apporter d'autres changements aux opérations commerciales existantes de l'UFC”, a déclaré Scheiber lors de l'appel. “L'accord de règlement à long terme devrait être soumis prochainement au tribunal pour approbation.”

Emanuel a fait écho à cette déclaration avec une déclaration qui faisait écho presque textuellement à celle de Schmelzer et faisait référence à la fin des poursuites antitrust.

“Nous avons réglé toutes les réclamations dans les poursuites antitrust de l'UFC, clôturant l'affaire sans apporter d'autres changements à nos opérations existantes”, a déclaré Emanuel dans un communiqué préparé.

Sur la base de ces déclarations, qui indiquaient spécifiquement que l'accord de règlement avait été résolu sans autres modifications des opérations existantes de l'UFC, il semble que le seul inconvénient de la promotion était l'amende payée aux combattants qui ont intenté des poursuites.

Deux poursuites distinctes ont été déposées, la première en 2014 accusant l'UFC de « s'engager dans un stratagème visant à obtenir et à maintenir un pouvoir de monopsone sur le marché des services professionnels de combat de MMA ». Les combattants ont affirmé que l'UFC avait atteint cet objectif grâce à trois éléments clés : les contrats exclusifs, la coercition et les acquisitions qui éliminaient les concurrents potentiels.

Les plaignants dans cette affaire réclamaient initialement des dommages-intérêts allant de 894 millions de dollars à 1,6 milliard de dollars.

Un élément clé du procès initial, qui a finalement conduit à une certification de classe par les tribunaux, concernait l'utilisation présumée par l'UFC de contrats exclusifs à long terme, enfermant les combattants dans des accords avec la promotion et les empêchant d'explorer des options avec d'autres organisations.

Bien que l'accord de règlement complet n'ait pas encore été annoncé, la déclaration de TKO Group Holdings indique clairement qu'il n'y aura aucun autre changement dans le fonctionnement de l'UFC autre que le paiement financier.

En ce qui concerne le paiement, Schreimer a également révélé que la totalité de 335 millions de dollars était attribuable aux résultats du premier trimestre 2024, c'est pourquoi la société a déclaré une perte nette de 249,5 millions de dollars. Les paiements réels seront versés en trois versements au cours de l’année suivante.

Il est prévu que le règlement soit également déductible fiscalement pour TKO.

“Comme annoncé précédemment, le montant total est de 335 millions de dollars”, a déclaré Schmelzer. “Nous avons enregistré une charge globale au premier trimestre, qui sera payée en trois versements : 100 millions de dollars ce trimestre, 100 millions de dollars le trimestre prochain. [the fourth quarter]et les 135 millions de dollars restants au deuxième trimestre 2025.

« Le règlement devrait être déductible des impôts lors du paiement. En conséquence, nous prévoyons que nos distributions d’impôts aux membres, comme l’exige notre structure de cotisations, seront considérablement réduites, de sorte que nous ne verrons pas d’impact négatif, dollar pour dollar, sur les soldes de trésorerie.

Les tribunaux n'ont pas encore approuvé l'accord de règlement, mais comme les deux parties ont déjà accepté les termes, il est peu probable que l'accord soit rejeté.

Cela met finalement fin à une bataille de plusieurs décennies entre les combattants et l’UFC, puisque les deux affaires antitrust sont désormais conclues.