Robert Whittaker sur le défi à donner à Khamzat Chimaev : « J’essaie de l’emmener à la guerre »

L'ancien champion des poids moyens de l'UFC, Robert Whittaker, veut ébranler la confiance de Khamzat Chimaev dans l'octogone.

Lors d'une apparition sur le podcast vidéo Mighty, Whittaker a déclaré à l'ancien champion des poids mouches de l'UFC, Demetrious Johnson, qu'il avait ajouté Chimaev à l'UFC Arabie Saoudite pour voir si le battage médiatique entourant le combattant tchétchène était réel.

“Je pense qu'impressionné n'est pas le bon mot”, a déclaré Whittaker. «Je pense que c'est un bon combattant et je pense qu'il a beaucoup de possibilités pour son métier et il sait dans quoi il est bon et il se lance avec une confiance incontestée dans ce qu'il peut faire. Et cela donne une recette très dangereuse.

« Mais c'est aussi quelque chose dans lequel on ne sait pas dans quelle direction les cartes tomberont lorsque vous les secouerez. J’ai donc hâte de tester cela pour voir à quel point le battage médiatique est grand.

Ce n'est pas la première fois que Whittaker se retrouve dans cette position. Avant de vaincre Paulo Costa à l'UFC 298, il a affronté Dricus du Plessis, qui était à l'époque un concurrent prometteur qui n'avait jamais été testé contre des adversaires de niveau championnat. Du Plessis l'a arrêté au premier tour de leur confrontation à l'UFC 290 et a battu Sean Strickland pour le titre des poids moyens de l'UFC à l'UFC 297.

Malgré la première victoire de Chimaev chez les poids moyens contre l'ancien champion des poids welters Kamaru Usman, le commentateur de l'UFC Joe Rogan Whittaker a qualifié de “vrai combat” pour le combattant invaincu.

Au moins Whittaker a déclaré qu'il était confronté à d'autres défis dans l'octogone.

“J'aimerais penser que je vais y aller avec un avantage en termes de vitesse et de frappe”, a-t-il déclaré. « L’une de ses plus grandes forces est le fait qu’il peut imposer la lutte aux gens, et je pense qu’il sera un peu plus difficile de m’imposer la lutte, juste à cause de ma distance, de mon contrôle des distances.

« J’ai vraiment hâte de participer à ce combat. Je pense que ce sera un combat difficile. Je veux apporter cette même mentalité à ce combat et essayer de l’amener à la guerre et simplement assurer cette victoire. Je vais remporter cette victoire et cela me met dans la direction parfaite pour une chance au titre et les conditions pour une chance au titre, ce qui a toujours été l’objectif.

Les perspectives de Whittaker pour une autre course au titre se sont considérablement améliorées lorsque le double adversaire et ancien champion Israel Adesanya a été battu par Strickland. Auparavant, Whittaker avait eu l'opportunité de servir de gardien de la division.

Si Adesanya bat du Plessis dans un combat pour le titre, qui devrait avoir lieu à l'UFC 305, une victoire sur Chimaev pourrait donner à Whittaker l'argument pour mener un troisième combat contre « The Last Stylebender ». Whittaker estime qu'il est un meilleur combattant que l'ancien champion malgré ses deux revers.

“Considérant le fait que c'est contre Chimaev, qui fait l'objet de beaucoup de battage médiatique, il va attirer beaucoup d'attention”, a déclaré Whittaker. « C’est le croque-mitaine de la division en ce moment – ​​personne ne veut le combattre. Personne ne veut l'essayer. Pour que je puisse l'attaquer, ce sera amusant. Je pense que ce sont les combats qui m'excitent car ce sont les épreuves. Ce sont les types de combats dans lesquels je ressens beaucoup d’honneur et de fierté.

Jusqu'à présent, personne n'a réussi à résoudre l'énigme de Chimaev dans l'octogone. Whittaker ne promet pas une soirée facile – juste une volonté de tester son adversaire.

“Lorsque vous vous préparez à un combat, la version de votre adversaire dans votre tête est toujours bien pire que la version que vous combattez réellement, sauf si [my] dernier combat [against du Plessis]”Parce que le gars était bien meilleur que je ne le pensais”, a-t-il déclaré en riant.

L’interview complète de Whittaker est disponible ci-dessous.