Rose Namajunas pense à un deuxième titre

Rose Namajunas espère qu'une victoire samedi lui donnera l'opportunité de réaliser quelque chose dont elle rêvait à peine.

Namajunas (13-6 MMA, 10-5 UFC) affronte la remplaçante tardive Tracy Cortez (11-1 MMA, 5-0 UFC) dans l'événement principal de l'UFC sur ESPN 59 devant ses supporters locaux à Denver. Cortez a remplacé Maycee Barber, qui a dû abandonner fin juin.

Ce sera le troisième combat de Namajunas dans la division poids mouche de l'UFC, et l'ancienne championne féminine des poids paille voit déjà le potentiel de poursuivre également un titre dans la division des 125 livres – ce qui la placerait dans une position exaltée si elle remportait le titre. gagner dans deux catégories de poids.

« Quand j’ai commencé ma carrière à l’UFC, j’avais cette vision en tête. Elle n’était pas particulièrement solide, mais je voulais vraiment être championne », a déclaré Namajunas à MMA Junkie Radio. “Et puis quelque part au fond de mon esprit, j'ai pensé que je voulais aussi être champion en deux divisions.”

« Mais c’était si loin que je n’étais pas sûr de pouvoir le faire. Mais maintenant, je sais que je peux le faire.

Namajunas a perdu la ceinture des poids paille face à Carla Esparza lors de son deuxième règne. Elle est passée au poids mouche mais a perdu contre Manon Fiorot. Cependant, elle s'est remise sur les rails en mars contre Amanda Ribas, et une victoire sur Cortez, invaincue à l'UFC et invaincue depuis une défaite lors de ses débuts professionnels, pourrait suffire à lui permettre de franchir la ligne d'arrivée – surtout compte tenu de leurs récompenses dans la division inférieure.

Cortez ne sera pas une tâche facile, même si Namajunas est le favori avec des cotes de pari supérieures à 2:1. Elle a dit qu'elle avait dû changer certaines choses après avoir passé autant de temps à préparer Barber, mais pas au point de paraître inquiète.

“Ce n'est pas comme le jour et la nuit”, a déclaré Namajunas. « Mon approche est la même quant à ce que je vais faire et c’est à peu près la même à chaque fois. En ce qui concerne la défense, je dois juste faire attention à quelques points. Je pense que Tracy a un meilleur contrôle du dos lorsqu'elle est au sol. Elle est super à l'étage. … Avec Tracy il y a moins de dynamique et elle s'approche un peu plus de vous. Mais elle a d'excellents fondamentaux et j'essaie de m'assurer que mes fondamentaux sont meilleurs que les siens et qu'ils ont aussi ce flair supplémentaire. Je pourrais les battre n’importe où, c’est donc mon objectif.

Namajunas est classée n°6 dans le classement officiel des poids mouches féminins de l'UFC. Barber est la tête de série n°4, donc une victoire contre elle l'aurait grandement aidée à devancer les anciennes championnes Valentina Shevchenko, Fiorot et Erin Blanchfield.

Cortez est classée n°11 mondiale, mais Namajunas ne croit pas qu'elle se trouve dans une situation où la seule façon de perdre est de prendre un risque contre un adversaire de rang inférieur.

“Je dirais que j'ai raison (avec une victoire) dans la course au titre”, a déclaré Namajunas. « Si Dieu le veut, je suis en bonne santé, en forme et je suis prêt à remporter une victoire et quelles que soient les opportunités qu’ils veulent m’offrir. Je pourrais imaginer me battre pour la ceinture bientôt. Je dois juste faire mon travail et faire de mon mieux. Tout est possible.”

Pour plus d'informations sur la carte, consultez Event Hub de MMA Junkie pour UFC sur ESPN 59.