Sean Strickland assomme Paulo Costa d'un coup de tête et revient sur le chemin de la victoire avec une décision partagée à l'UFC 302
Sean Strickland et Paulo Costa ont livré une performance convaincante lors de leur co-événement principal dans le New Jersey samedi soir.
Le duo charismatique a diverti les fans avec leurs pitreries respectives tout au long de la semaine de combat de l'UFC 302, mais a offert une affaire relativement calme car aucun des deux n'a poussé jusqu'au bout. Sous l’œil de l’ancien président Donald Trump au bord de la cage, les deux hommes ont hésité lors des premiers tours alors que Strickland contrôlait les positions.
Avec les deux hommes classés dans le top 10 et Strickland occupant même la première place du prétendant, il y avait de sérieuses implications pour le titre pour les deux poids moyens. Mais il semblait que Costa n'était pas à la hauteur avant le quatrième tour après un départ lent.
Sean Strickland bat Paulo Costa et revient en forme à l'UFC 302
Sean Strickland est l'un des combattants les plus excitants et les plus respectueux des fans de l'UFC, tant dans l'Octogone qu'en dehors. Mais l’ancien champion du monde controversé n’est jamais vraiment sorti de la première vitesse car il semblait se contenter de tenir Costa à distance tout en combattant à un rythme soutenu.
Cependant, le Brésilien n'est pas allé trop loin puisqu'il a été nettement dominé dans les cinq rounds, même si le combat a été relativement serré. Au début du combat, il a été renversé par une contre-attaque de Strickland, mais sinon, ce fut un combat mouvementé entre les deux.
Et apparemment sorti de nulle part, quelques secondes seulement avant la fin du cinquième tour, Strickland était à son meilleur lorsqu'il a frappé Costa avec un coup de tête et a poussé pour l'arrivée. Mais le résultat n’était pas encore clair au moment de l’ouverture des tableaux de bord.
Un juge a statué 50-45 pour Strickland, un autre 49-46 pour Costa. La bonne décision a cependant été prise puisque l'Américain est revenu sur la liste des vainqueurs avec une décision partagée et est immédiatement monté sur le ring pour serrer la main de l'ancien président Donald Trump.
Sean Strickland interpelle Donald Trump dans une interview d'après-combat à l'UFC 302
Après la victoire, l'ancien champion du monde a exigé une revanche contre Dricus Du Plessis pour le titre des poids moyens. Mais en parlant à Joe Rogan dans la cage, il a admis que le combat n'était pas aussi spectaculaire que les deux hommes l'avaient promis.
“C'était un combat ennuyeux, désolé les gars”, a admis Strickland par la suite. “Le Brésilien recule vite, je ne suis pas vraiment connu en tant qu'athlète.”
Il a ensuite exprimé clairement ses sentiments à l'égard de l'ancien président Trump après que “45” ait été reconnu coupable de 34 chefs d'accusation par un tribunal de New York cette semaine. « Président Trump, c’est vous l’homme », a déclaré Strickland. “C'est une putain de farce ce qu'ils te font, je vais te donner de l'argent.”
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