Themba Gorimbo se considère comme une tête d'affiche réaliste pour l'UFC Afrique

LAS VEGAS – Themba Gorimbo est sorti victorieux de l'UFC Fight Night 241 samedi, clôturant une semaine émouvante.

Sur la carte principale de l'UFC Apex, Gorimbo (13-4 MMA, 3-1 UFC) a battu Ramiz Brahimaj (10-5 MMA, 2-3 UFC), mais l'a fait le cœur lourd après le décès de la mère de son entraîneur. La tragédie a suscité une détermination et une force inébranlables.

“Je ne pense pas qu'il m'a battu”, a déclaré Gorimbo à MMA Junkie et à d'autres journalistes lors d'une conférence de presse d'après-combat. «Je pense qu'à chaque fois qu'il essayait de me faire tomber, je me souvenais de mon entraîneur et du sacrifice qu'il avait fait. J'ai répondu : « Non ». Je me suis souvenu du sacrifice qu'il avait fait. C'est pour ça qu'il ne m'a pas rabaissé. À chaque fois, il ne m'a pas fait descendre. Ma défense contre le retrait était solide. Je l'ai fait tomber. J'aurais pu faire plus si je l'avais voulu. Mais pour ce combat, je me suis davantage concentré sur la lutte défensive que sur la lutte d’attaque. Parce que je voulais l'assommer. Je suis reconnaissant pour la victoire. C'est le plus important.”

Gorimbo voulait une finition spectaculaire mais n'y est pas parvenu. Depuis qu'il a battu Brahimaj par décision unanime, Gorimbo ne se croyait pas capable de tenter sa prochaine tentative. Au lieu de cela, il a présenté une feuille de route des emplacements pour ses prochains combats.

Gorimbo prévoit de se battre à nouveau à l'UFC Apex, et il pourrait ensuite être en tête d'affiche du premier événement UFC en Afrique. Il estime qu'il est le candidat idéal pour le poste.

“J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles si cela se produisait, ils organiseraient d'abord une soirée de combat”, a déclaré Gorimbo. «Aucun titre n'est requis le soir du combat. Je dois donc progresser et faire un show Apex comme événement principal. A partir de ce moment-là, je serai l'événement principal du premier spectacle africain car je suis une grande source d'inspiration pour les combattants africains de par mon héritage. J'ai gagné ma place ici. Je n'avais rien. J'ai travaillé d'arrache-pied pour être ici. J'ai sacrifié. J'ai supplié mon manager chaque jour d'être ici à l'UFC. Si un enfant africain pouvait s'inspirer de mon histoire et essayer de l'écrire ici, alors je suis la personne idéale. Si vous m’écoutez et essayez de faire ce que je fais, vous pourriez être au sommet ou simplement finir à l’UFC.

« J’ai l’impression que je dois faire cela pour inspirer beaucoup d’autres enfants africains. Je respecte les gars qui m'ont précédé, Izzy (Adesanya), Kamaru (Usman), l'histoire qu'il a écrite, (Francis) Ngannou, l'histoire qu'il a écrite, Dricus (Du Plessis) avec le championnat, qu'il a. Je respecte cela. Mais quand il s'agit de l'homme qui peut s'identifier à bien plus qu'autre chose, alors je ne respecte pas les garçons, mais je viens des caniveaux de l'Afrique, des caniveaux de l'Afrique. Je peux peut-être tourner la page et atteindre le nouveau marché que l’UFC doit atteindre.

Pour Gorimbo, il y a une différence entre un modèle et une inspiration. Il se considère comme étant le dernier, mais pas le premier.

“Je ne suis pas du genre à être un modèle”, a déclaré Gorimbo. « Je suis juste Themba Gorimbo. Premièrement, j'en suis fier. …Quand je m'assois à la maison avant de dormir dans mon lit à la maison, je réfléchis et je ne fais plus les mêmes erreurs. Je ne suis donc pas un modèle, mais je veux être une source d'inspiration, et j'y crois aussi. … Je suis plus une inspiration qu’un modèle.

Bien que l'UFC n'ait pas annoncé de calendrier clair pour ses débuts en Afrique, le patron de l'entreprise, Dana White, a exprimé à plusieurs reprises son intérêt pour l'organisation d'un événement dans ce pays. En décembre, il a annoncé que la promotion accueillerait probablement le premier événement UFC sur ce continent, soit en Afrique du Sud, au Rwanda ou au Nigeria.

Pour plus d'informations sur la carte, consultez le hub d'événements UFC Fight Night 241 de MMA Junkie.