Whittaker a « un grand espace libre pour mener un autre combat difficile » à Chimaev.

Robert Whittaker a hâte de tester l'invaincu Khamzat Chimaev.

Whittaker (25-7 MMA, 16-5 UFC) affrontera Chimaev (13-0 MMA, 7-0 UFC) lors d'une tête d'affiche de cinq rounds le 22 juin à Riyad, en Arabie Saoudite. La carte principale sera diffusée sur ABC.

L'ancien champion a d'abord déclaré à MMA Junkie qu'un combat avec Chimaev dépendait uniquement de sa puissance de frappe, mais après que le PDG de l'UFC, Dana White, a annoncé qu'il s'agirait d'un combat de prétendant n°1, Whittaker semble avoir changé d'avis. Whittaker vient de réaliser une performance impressionnante contre Paulo Costa à l'UFC 298.

“Je comprends la tâche à accomplir”, a déclaré Whittaker sur son podcast MArcade. «Ça va être dur et je vais me casser le cul de ce camp. J'attends cela avec impatience. C'est bien que je n'aie eu aucune blessure après le dernier combat.

«Le corps va bien. Ils m'ont proposé le combat. À ce stade, j’ai combattu il y a quatre (ou) cinq semaines. Je suis prêt. Donne-m'en un autre. J'ai de bonnes perspectives pour un autre combat difficile. J'attends cela avec impatience. Chaque combat difficile pousse mes compétences au niveau supérieur et cela me met en position de reconquérir la ceinture – et c’est l’objectif.

Whittaker connaît le genre de défi que Chimaev apporte. Chimaev a battu Kamaru Usman pour la dernière fois en octobre dernier à l'UFC 294. Il a facilement éliminé l'ancien champion des poids welters au premier tour.

« C’est un combattant coriace. Il aime vraiment discuter. Il utilise sa portée et sa portée pour une bonne efficacité. Il a une bonne puissance de frappe », a déclaré Whittaker. « Il aime jouer le méchant contre ses adversaires, mais c’est un combattant honorable.

« Nous y arriverons et mènerons un combat honnête. Nous allons le laisser tous les deux. Ce n’est pas un nouveau venu, je ne suis pas un nouveau venu, donc j’ai hâte d’écrire l’histoire en Arabie Saoudite.